Wat was de omvang van de Spaanse controle en ontwikkeling in Florida ten tijde van de Franse aankomst?

De Spaanse aanwezigheid in Florida dateerde ruim een ​​eeuw vóór de komst van de Fransen, te beginnen met de expeditie van Juan Ponce de Leon in 1513, die leidde tot de ontdekking en naamgeving van de regio. In de daaropvolgende decennia bleven Spaanse ontdekkingsreizigers Florida bezoeken en in kaart brengen, en in 1565 stichtte Pedro Menendez de Aviles de stad St. Augustinus, de eerste permanente Europese nederzetting in de huidige Verenigde Staten.

Onder Spaanse controle werd Florida een basis voor verdere verkenning en kolonisatie in Amerika. Spaanse conquistadores gebruikten Florida als uitvalsbasis voor expedities naar andere delen van de Nieuwe Wereld, waaronder Mexico en Peru. De Spanjaarden richtten ook missies op in Florida om de inheemse bevolking tot het katholicisme te bekeren.

Ondanks deze vroege inspanningen was de Spaanse controle over Florida beperkt. De regio was dunbevolkt en de Spaanse nederzettingen waren vaak kwetsbaar voor aanvallen van inheemse stammen. Bovendien werden de Spanjaarden uitgedaagd door de Fransen en Engelsen, die ook aanspraken hadden op de regio.

In 1562 richtten de Fransen Fort Caroline op in het huidige Jacksonville, Florida. De Franse kolonie was echter van korte duur, want de Spanjaarden verwoestten haar in 1565. In 1607 stichtten de Engelsen Jamestown in Virginia. De Engelse kolonie was succesvoller dan de Franse kolonie en groeide uiteindelijk uit tot een grote macht in de regio.

Tegen het einde van de 17e eeuw was de Spaanse controle over Florida grotendeels beperkt tot de kustgebieden rond St. Augustinus. In 1763 stond Spanje Florida af aan Groot-Brittannië in ruil voor Cuba, dat tijdens de Zevenjarige Oorlog door de Britten was veroverd.