Waarom Spaanse ontdekkers teleurgesteld waren door Texas

Vroege Spaanse ontdekkers (Cabeza de Vaca, Coronado, Moscoso, 1528–1542) vonden Texas de mijnbouwrijkdom missend die de Iberische expansie dreef.

De Zoektocht Naar Rijkdom

• Goud & Zilver: Het model was Mexico (Azteek goud) en Peru (Inca zilver). Texas had geen grote edelmetaalafzettingen toegankelijk voor 16e-eeuwse technologie.
• Handelsroutes: Geen bemanbare rivieren naar binnenlandse markten; geen straat naar Azië (Noordwestelijke Doorvaart mythe).
• Zedelijke Beschavingen: Geen grote, gelaagde, tribut-betalende samenlevingen als de Azteek of Inca om te veroveren en uit te buiten. Inheemse groepen (Caddo, Jumano, Karankawa, Coahuiltecan, Apache, Comanche) waren mobiel of half-zedelijk, weerstand biedend aan onderwerping.

Resulterend Spaanse Beleid

• Lage Prioriteit: Texas werd een buffervlak tegen Frans (Louisiana) en later Anglo-Amerikaanse expansie, geen kernkolonie.
• Missie-Presidio Systeem: Goedkoop, godsdienstig gedreven aanwezigheid (San Antonio, Goliad, Oost-Texas missies) om inheemse te bekeren en land te claimen.
• Geen Burgerlijke Nedersetting: Tot 1718 (San Antonio), bijna geen Spaanse burgers. Bevolking bleef klein (<5.000 in 1800).

Texas werd pas later "waardevol": katoen (jaren '20), olie (1901), en strategische ligging. Voor de conquistadores was het een geografische teleurstelling.