Isla Guadalupe: Mexicos Dichtstbijzijnde Eilandburen

Op slechts 240 km (150 mijl) westelijk van Baja California's Punta Eugenia ligt Isla Guadalupe – Mexicos dichtstbijzijnde eiland, een vulkanische wachter in de Stille Oceaan.

Geografie

• Afmetingen: 35 km × 9,5 km (244 km² / 94 m²)
• Hoogte: 1.298 m (4.259 ft) – Monte Augusta (schildvulkaan)
• Geologie: Uitgedoofd schildvulkaan, 7-8 Ma; twee caldera's; lavastroomen, askegels
• Klimaat: Mediterraan (zeldzaam voor breedtegraad) – koel, mistig, 300 mm regen (vooral winter)

Ecologie: Endemisme Laboratorium

• Flora: 100+ vaatplanten; 10+ endemisch (Guadalupe-palm, cipres, den, rotsmadeliefje). Geiten (geïntroduceerd 1800s) verwoestten vegetatie; uitschakeling voltooid 2005. Herstel dramatisch.
• Fauna: Guadalupe-zeehond (bijna uitgeweken 1890s → 20.000+ nu), noordelijke zeeleeuw, Californische zeeleeuw. Vogels: Guadalupe-stormvogeltje (uitgestorven?), Townsend's pijlstormvogel, endemische janco, rotswinterkoning.
• Marien: Witte haai aggregatie (kaakduiken); tangbossen; tonijn, geelstaart.

Guadalupe Eilanden Archipel

Isla Guadalupe ankert een vier-eilengroep:

• Isla Benito del Oeste (Benito-eilanden) – 25 km NO; zeevogelkolonies
• Isla Roca del Oeste – klein rotselijland
• Islas San Benito (drie eilanden) – 50 km NO; zeeleeuwenkolonies, visserijkampen

Menselijke Aanwezigheid

• Visserijcoöperatie: ~100 seizoensbewoners (oesters, kreeften, zeekomkommers)
• Marinestation: Mexicaanse marine houdt aanwezigheid
• Onderzoek: CICESE/UNAM veldstation; haai-onderzoek
• Toerisme: Witte haai kaakduiken (liveaboards vanuit Ensenada/San Diego)

Bescherming

Biosfeerreservaat (2005). Geitenuitschakeling = behoudsuccesverhaal. Lopend: kat/muis uitschakeling, inheemse plantenherstel, visserijbeheer, bioveiligheid.

Isla Guadalupe: dicht genoeg voor een dagzeil, ver genoeg om een verloren wereld te bewaren. Mexicos Galápagos, 150 mijl van het schiereiland.