Wat vertegenwoordigen de Everglades?

Ecosysteem: De Everglades zijn een uniek en kwetsbaar ecosysteem, een uitgestrekt, subtropisch moerasgebied met een grote verscheidenheid aan planten- en diersoorten, waarvan er vele nergens anders voorkomen. Het is een natuurlijk wereldwonder en wordt vaak de ‘Rivier van Gras’ genoemd.

Biodiversiteit: De Everglades zijn een van de biologisch meest diverse ecosystemen in de Verenigde Staten en ondersteunen naar schatting 1.500 plantensoorten, 650 soorten gewervelde dieren en talloze micro-organismen. Het is de thuisbasis van talloze iconische soorten, zoals de panter uit Florida, de Amerikaanse alligator en de West-Indische lamantijn.

Waterfiltratie: De Everglades fungeren als een natuurlijk waterfiltratiesysteem, waarbij verontreinigende stoffen en overtollige voedingsstoffen uit het water worden verwijderd voordat het de Baai van Florida en de Golf van Mexico binnendringt. Het helpt het delicate evenwicht van het mariene ecosysteem te behouden.

Hydrologie: De Everglades hebben een unieke hydrologie, waarbij het water langzaam door een enorm, ondiep "sheet flow" -systeem stroomt. Deze langzame beweging zorgt ervoor dat voedingsstoffen en sedimenten worden afgezet en ondersteunt de groei van diverse planten- en dierengemeenschappen.

Landschappelijke schoonheid: De Everglades staat bekend om zijn landschappelijke schoonheid, met uitgestrekte prairies, zaaggrasmoerassen, mangrovebossen en hardhouten hangmatten. Het biedt mogelijkheden voor openluchtrecreatie, zoals varen, vissen, wandelen en observatie van wilde dieren.

Cultureel en historisch belang: De Everglades hebben een culturele en historische betekenis voor indianenstammen, die het gebied gebruikten voor de jacht, visserij en transport. Het speelde ook een rol in de ontwikkeling van Florida, met zijn kanalen en dijken die de economie en ecologie van de staat vormgaven.

Omgevingsgevoeligheid: De Everglades zijn een kwetsbaar ecosysteem dat kwetsbaar is voor menselijke activiteiten zoals vervuiling, klimaatverandering, invasieve soorten en overontwikkeling. Het behoud ervan is essentieel voor het behoud van de gezondheid van het bredere ecosysteem en de soorten die ervan afhankelijk zijn.