Vier grote ecoregio's (verschillende omgevingen) van Noord-Amerika
Noord-Amerika's terrestrische biomen worden doorgaans ingedeeld in vier grote ecoregio's:
1. Arctische Toendra
- Zone: Noordelijk van boomgrens — Alaska (Noordhelling), Canadees Arctisch Archipel, noordelijk Quebec/Labrador, Groenland.
- Klimaat: Polair (ET) — gemiddelde warmste maand <10°C; continue permafrost.
- Vegetatie: Mossen, korstmossen, zegge, dwergstruiken; geen bomen.
- Fauna: Rendier, moschusrund, poolvos, lemmings, ijsbeer (kust), trekvogels.
2. Gematigd Loofbos
- Zone: Oostelijke VS (Nieuw-Engeland tot Georgia, west tot Mississippi), zuidelijk Ontario/Quebec.
- Klimaat: Vochtig continentaal / subtropisch — 4 duidelijke seizoenen, 75–150 cm neerslag.
- Vegetatie: Bredebladerige bomen (eik, hickory, es, beuk) — verloven bladeren in herfst.
- Fauna: Witstaart herten, zwarte beer, kalkoen, eekhoorns, salamanders, diverse zangvogels.
3. Graslanden (Prairie / Grote Vlakten)
- Zone: Centraal Noord-Amerika — regenschataduw van Rockies; Texas tot Alberta/Saskatchewan.
- Klimaat: Half-vochtig tot subvochtig; warme zomers, koude winters; brand-aangepast.
- Vegetatie: Hooggras (oost), gemengdgras (centraal), laaggras (west) — diepgewortelde meerjarigen.
- Fauna: Bizon (historisch), vorkhert, prairiehonden, kuikoekwieltje, das, klapperslang.
4. Woestijnen
- Zone: Zuidwest VS / Noordwest Mexico — Mojave, Sonora, Chihuahua, Great Basin.
- Klimaat: Droog — <25 cm neerslag; extreme dag/nacht temperatuurschommeling.
- Vegetatie: Xerophyten — cactussen (saguaro, orgelpijp), kreosoot, yucca, agave, ocotillo; efemere wildbloemen.
- Fauna: Kangoeroe rat, Gila leguaan, wegloopvogel, coyote, haas, zijwinder.
Belangrijke nuance
- Boreaal Bos (Taiga) — massieve 5e regio door Canada/Alaska (naaldbos, subarctisch).
- Mediterraan (Chapparal) — Californië, Baja (nat winter, droge zomer).
- Gematigd Regenwoud — Pacifisch NW kust (mammoetboom, ceder, tsuga).
- Montaan / Alpien — verticale zonering op Rockies, Sierra, Cascades, Appalachen.
Het "vier" kader vereenvoudigt een continuum; ecologen herkennen 15+ Niveau I ecoregio's (CEC).
