Heeft Californië Rocky Mountains?

Technisch gezien nee — maar het heeft de Sierra Nevada, die geologisch distinct is.

De Rocky Mountains

• Gedefinieerd als de kordillere van noordelijk Brits-Columbia tot New Mexico.
• Oostelijkste grote bergketen van de Noord-Amerikaanse Kordillere.
• Eindigen in noordelijk New Mexico (Sangre de Cristo gebergte).
• Komen niet in Californië voor.

Californië's grote bergketens (Noord naar Zuid)

• Klamath Mountains (NW) — oud, complex, ultramafische gronden, hoge endemisme.
• Cascade Range (Shasta, Lassen) — vulkanisch, strekt zich uit vanaf BC.
• Sierra Nevada (640 km, 110 km breed) — reuzende batholiet (granitisch), gekantelde breukblok. Hoogste: Mount Whitney (4.421 m) — hoogste in aaneengesloten VS. Yosemite, Sequoia, Kings Canyon NP's.
• Transverse Ranges (O-W: San Gabriel, San Bernardino, Santa Ynez) — unieke O-W oriëntatie.
• Peninsular Ranges (Z. CA → Baja) — San Jacinto, Santa Rosa, Laguna Bergen.

Waarom de verwarring?

• Allemaal deel van de Noord-Amerikaanse Kordillere (het gehele westelijke bergsysteem).
• Sierra Nevada wordt vaak colloquiaal gegroepeerd met "de Rockies" in spreektaal.
• Geologisch: Sierra = Mesozoïsche batholiet + Cenozoïsche oplifting; Rockies = Laramide orogenese (duwbladen). Andere oorsprong, leeftijd, structuur.

Conclusie: Californië heeft spectaculaire bergen — gewoon niet de Rocky Mountains. De Sierra Nevada is een eigen wereldklasse gebergte.