Waarom de Rocky Mountains "de Rockies" genoemd worden

De Rocky Mountains heten de "Rockies" als verkorte vorm van "Rocky Mountains" — welke ze genoemd zijn omdat ze rotsachtig zijn.

Naamherkomst

• 1743: Franse ontdekker Pierre Gaultier de Varennes, sieur de La Vérendrye (of zijn zonen) gebruikte eerst "Montagnes de Roche" (Berg van Rots)
• 1752: "Rocky Mountains" verschijnt op Franse kaarten
• Vroeg 1800s: Engels "Rocky Mountains" standaard na Lewis & Clark
• 19e eeuw: "Rockies" ontstaat als volksmondige verkorting

Waarom "Rocky"?

• Blootliggende rots: Uitrekkende kliffen, pieken, talushellingen boven boomgrens
• Glaciale vormgeving: IJstijdgletsjers kaarden scherpe arêtes, cirken, horens
• Weerstandende geologie: Precambrium metamorf/igneus kernen, Paleozoïsche kalkstenen
• Contrast: Aangrenzende Great Plains zijn sedimentbedekt, zacht

Geografisch Bereik

• Lengte: ~4.800 km (3.000 mi) van N. Mexico tot N. British Columbia
• Breedte: 110-480 km (70-300 mi)
• Hoogste: Mount Elbert, CO (4.401 m / 14.440 ft)
• Subketens: Zuidelijke, Centrale, Noorderse, Canadese Rockies

Inheemse Namen

Lang vóór "Rockies," gaven inheemse volken namen die dezelfde kwaliteit weerspiegelden:

• Cree: Asinîy wâciy (Rotsbergen)
• Blackfoot: Miistakis (De Bergen — generiek maar begrepen als rotsachtig)
• Shoshone: Togwotee (gerelateerd aan rotsachtige pieken)
• Salish: Diverse namen voor specifieke pieken/ketens

Modern Gebruik

• "The Rockies" = gangbare afkorting (zoals "de Alpen," "de Himalaya")
• "Rocky Mountain" (enkelvoud) = vaak als bijvoeglijk gebruikt (Rocky Mountain National Park)
• Niet: "The Rocky" (onjuist)

De naam is beschrijvend, niet honorerend — in tegenstelling tot veel ketens genoemd naar ontdekkers of vorsten. Het beschrijft gewoon wat vroege Europese waarnemers zagen: bergen van rots.