Westelijke VS Domineert Bergterrein: Rockies, Sierra, Cascades vs. Appalachen

De westelijke Verenigde Staten zijn veel bergachtiger.

Westelijke Bergsystemen

• Rocky Mountains: 3.000+ mi (NM → BC). 100+ pieken >14.000 ft (Colorado 58). Waterscheiding.
• Sierra Nevada: 400 mi (CA). Mt. Whitney (14.505 ft) — hoogste aaneengesloten VS. Yosemite, Sequoia, Lake Tahoe.
• Cascade Range: WA, OR, CA. Vulkanisch: Rainier (14.411 ft), Shasta, Hood, St. Helens. Gletsjers.
• Basin & Range: NV, UT, AZ — honderden breukblokketens (White Mts, Snake Range).
• Coast Ranges, Wasatch, Uintas, Bitterroots, Tetons, Wind Rivers, Uintas, San Juans, Sawtooths...

Oostelijke Bergen

• Appalachen: 1.500 mi (AL → NL). Hoogste: Mt. Mitchell (6.684 ft). Oud, geërodeerd, bebost. Geen pieken >7.000 ft.
• Adirondacks (NY): Koepel, geen keten. High Peaks (5.344 ft).
• White Mountains (NH), Greens (VT), Berkshires (MA), Catskills (NY) — Appalachen uitlopers.

Op de Cijfers

• VS pieken >14.000 ft: **96** — alle in West (CO 58, CA 12, WA 2, AK 22 — maar AK vaak apart).
• Gemiddelde hoogte: West (CO 6.800 ft, WY 6.700 ft) vs. Oost (WV 1.500 ft hoogste gemiddelde).
• Federaal grond: West 47% (BLM, FS, NPS) — meestal bergachtig. Oost <5%.

Het Westen wordt *gedefinieerd* door bergen; het Oosten heeft *één* oud, versleten systeem. Het contrast vormt klimaat, water, vestiging, recreatie en identiteit.