Definiëren Van De Territoriale Grenzen Van Het Noord-Amerikaanse Continent

Noord-Amerika, de planeet's derde grootste continent qua oppervlakte (24,7 miljoen km²), bezit het noordelijke deel van het Westelijke Halfrond. De grenzen worden gedefinieerd door drie oceanen, een smalle landbrug, en een mix van soevereine staten en gebieden. Het begrijpen van deze grenzen vereist onderscheid tussen de continentale landmassa, de geologische plaat, en de politieke entiteiten die het bezetten.

Maritieme Grenzen (De Drie Oceanen)

• Noord: Noordelijke IJszee. De continentale marge strekt zich uit tot de arctische kusten van Canada (Northwest Territories, Nunavut) en Alaska (VS). De Poolcirkel (66,5°NB) snijdt door het continent. De geografische Noordpool ligt in de Noordelijke IJszee, niet op het continent.
• Oost: Atlantische Oceaan. Omvat de Golf van Mexico (half-ingesloten), Caraïbische Zee, Labrador Zee, Davis Straat, Baffin Baai, en Hudson Baai (vaak beschouwd als binnenzee). De grens met Europa/Afrika is de Middel-Atlantische Rug.
• West: Stille Oceaan. Omvat de Bering Zee, Golf van Alaska, Ze van Cortez (Golf van Californië). De grens met Azië is de Bering Straat (82 km breed op smalste punt), scheidend Alaska (VS) van Tsjoekotka (Rusland).

Landgrenzen

• Zuid: Isthmus van Panama. De enige landverbinding met Zuid-Amerika. De continentale scheiding wordt doorgaans geplaatst bij de Darién Gap waterscheiding (Colombia-Panama grens), een weglos, moerassig regenwoud. Politiek is de Panama-Colombia grens de scheiding.
• Geen landgrenzen naar het noorden, oosten, of westen.

Politieke Samenstelling: Drie Soevereine Naties + Gebieden

Belangrijke Gebieden En Afhankelijkheden

• Groenland (Kalaallit Nunaat): Autonoom gebied binnen het Koninkrijk Denemarken. Geologisch Noord-Amerikaans (Laurentiaans Schild). 2,16M km², 56.000 mensen. Nuuk hoofdstad.
• Bermuda: UK Overzees Gebied. Midden-Atlantisch. 54 km², 64.000 mensen.
• Saint Pierre en Miquelon: Frans overzees collectivité. Voor Newfoundland. 242 km², 5.800 mensen.
• Caraïbische Gebieden (Geografisch Noord-Amerikaanse plaat): Puerto Rico, USVI (VS); Brits VI, Anguilla, Montserrat, Cayman, Turks & Caicos (UK); Guadeloupe, Martinique, St. Martin, St. Barthélemy (Frankrijk); Aruba, Curaçao, Bonaire, Saba, St. Eustatius (Nederland); plus soevereine Caraïbische naties (Cuba, Jamaica, Haïti, DR, Bahama's, etc.).

Geologische vs. Politieke Grenzen

De Noord-Amerikaanse Plaat strekt zich ver uit buiten de continentale landmassa: het omvat oostelijk Siberië (tot de Verkhoyansk Rug), noordelijk Japan, de westelijke Atlantische bodem tot de Middel-Atlantische Rug, en de Caraïbische Plaat grens. Integenstelling, delen van "geografisch Noord-Amerika" (Baja Californië, kustelijk Californië west van San Andreas) liggen op de Stille Oceaan Plaat.

Belangrijkste Geografische Uitersten

• Noordelijkste Punt (Land): Kaap Morris Jesup, Groenland (83°39'NB) — of Zenith Punt, Canada (83°06'NB) als Groenland uitgesloten.
• Zuidelijkste Punt: Punta Mariato, Panama (7°12'NB) — of de Darién Gap waterscheiding.
• Westelijkste Punt: Attu Eiland, Alaska (172°26'OL) — technisch in het Oosterse Halfrond.
• Oostelijkste Punt: Nordostrundingen, Groenland (11°19'WL) — of Kaap Spear, Newfoundland (52°37'WL) exclusief Groenland.
• Hoogste Punt: Denali, Alaska (6.190 m / 20.310 ft).
• Laagste Punt: Badwater Basin, Death Valley, Californië (-86 m / -282 ft).

Noord-Amerika's grenzen zijn dus een gesprek tussen geologie (platen, isthmus), hydrologie (oceanen, scheidingen), en politiek (verdragen, soevereiniteit). Het continent is een mozaïek van drie federale reuzen, een massief autonoom eiland, en een sterrenbeeld van Caraïbische gebieden — elk met zijn eigen verhaal van hoe de lijnen getrokken werden.