Arkansas leidt VS in bauxietmijnbouw

Arkansas is de #1 producent van bauxieterts in de Verenigde Staten — en dat al meer dan een eeuw.

🪨 Wat is bauxiet?

• Primaire ert van aluminium
• Mengsel van aluminiumhydroxiden (gibbsiet, boehmiet, diaspore) + ijzeroxiden, klei
• Ontstaat via tropische verwering van aluminiumrijke gesteenten — Arkansas had Eoceen laterieten

📍 Waar in Arkansas?

• Saline County — Bauxite, AR (plaats naar het ert genoemd)
• Pulaski County — bij Little Rock
• Afzettingen: Wilcox Group (Eoceen) — laterietische gronden over nefelijnsyeniet

📈 Productiegeschiedenis

• 1898–1990: Grote bron binnenland — piek WOII (1,6M ton/jaar voor vliegtuigen)
• Jaren '90: Primair mijnbouw gestaakt — goedkoper import (Jamaica, Guinea, Australië)
• Huidig: Beperkte specialiteitsmijnbouw (proppants, refractories, cement) — nog steeds #1 bij gebrek aan betere

🇺🇸 VS importafhankelijkheid

• ~100% importafhankelijk voor primair aluminiumsmelten
• Domestiek bauxiet gebruikt voor niet-metallurgisch: abrasieven, cement, proppants (fracking)

🏛️ Nalatenschap

• Bauxite, AR: Bedrijfsstad (Alcoa/Reynolds); museum, jaarlijks Bauxite Festival
• Alcoa opgericht op Arkansas-erts (1888 Pittsburgh Reduction Co. → Alcoa)

Arkansas bauxiet bouwde de VS aluminiumindustrie — WOII-vliegtuigen, naoorlogse voorsteden, ruimtevaartprogramma. Het ert is op, maar de nalatenschap is structureel.