Het begrip "ecosysteem" beschrijft de levende en niet-levende delen van een omgeving en hoe ze samenwerken. Het impliceert een specifieke relatie tussen die delen, niet alleen dat ze dezelfde ruimte delen. Die ruimte kan een heel bos zijn of een plas achter een drainagegracht. Hoewel de details verschillen, heeft elk ecosysteem vergelijkbare componenten.
De meeste ecosystemen rusten op een basis van vast materiaal: grond, gesteentes, mineralen. Deze grondstoffen bieden voedingsstoffen en schuilplaats voor planten en kleine dieren. Ook bieden ze een plek waar afstervende organismen kunnen afbreken en terugkeren in het ecosysteem.
Welke organismen kunnen overleven, hangt af van waterkwaliteit en -hoeveelheid. Alle levende wezens hebben water nodig voor biologische processen. Planten voor fotosynthese; dieren voor verteering en energiegewinnings. Veel schoon water → grotere planten/dieren in groter aantal → meer biodiversiteit. Voorbeeld: regenwouden (rijk water, hoogste biodiversiteit) vs. woestijnen (watertekort, laagste biodiversiteit).
De zon is een krachtige component: warmte en licht voor fotosynthese. Hoeveelheid en duur van zonlicht bepalen welke planten en dieren kunnen floreren. In woestijnen (veel zon) hebben cactussen zich aangepast. Mossen en varens (schaduw, koeler) groeien alleen in bossen met meer schaduw.
Aan de top van de voedselketen staan de planten en dieren die er leven. Deze grote, complexe organismen zijn afhankelijk van alle andere ecosysteemdelen. Zij leveren bij hun dood via afbraak weer voedingsstoffen aan de grond.
Het grootste deel van Congo in Centraal-Afrika is bedekt met dichte evenaarwouden ondersteund door de Congorivier. Dit rijke ecosysteem is de thuisbasis van 60 miljoen mensen, 10.000 diersoorten en meer dan 600 boomsoorten. Het Congobekken Het Congobekken bedekt meer dan 190 miljoen hectare land, w
Een waterval is een plek waar water uit een beek of rivier snel in hoogte daalt terwijl het over de rand van een klif, overhang of berg stroomt. Het rivierbed aan de top van de waterval bestaat over het algemeen uit hard gesteente dat niet gemakkelijk erodeert. Watervallen van alle vormen en maten z
Flamingos zijn een van de oudste vogelsoorten die nog leven. Hun heldere kleuren en veren samen met hun vreemde voedingsgewoontes onderscheiden ze van andere tropische soorten. Een vaste waarde in dierentuinen over de hele wereld, kunnen wilde flamingos worden gevonden in tropische en gematigde regi
