Hoewel het door oorlog geteisterde Irak de nieuwsheadlines domineert, kennen velen de cultuur en het land nauwelijks buiten het huidige conflict. Irak was de locatie van verschillende machtige, oude beschavingen en lag eeuwenlang op de kruispunt tussen Oost en West. Iraakse burgers delen een rijke culturele erfgoed die vaak overschaduwd wordt door decennia politieke turmoil.
Iraks geschiedenis gaat terug tot 5000 v.Chr. als Mesopotamië (Grieks voor "tussen rivieren"), vaak de "wieg der beschaving" genoemd. De oudste bekende schriftvormen zijn in Irak gevonden; archeologische bewijzen tonen aan dat de eerste wiskunde, techniek, wetenschappen en filosofie daar ontstonden. Eeuwenlange machtstrijding door heersers als Cyrus de Grote (6e eeuw v.Chr.) en Alexander de Grote (4e eeuw v.Chr.) bracht verschillende culturen naar de voorgrond in het toenmalige Perzië. De Islamitische overwinning op Perzië maakte Bagdad in de 8e eeuw n.Chr. de handels- en culturele hoofdstad. De Mongoolse invasie in de 13e eeuw verwoeste Bagdad. Opvolgende heersers: Ottomaanse Turken (1500s), Georgiërs (1700s-1800s), weer Ottoamanen tot WO I. Na WO I onder Brits beheer tot onafhankelijkheid in 1932. In 1941 een Britse invasie voor olievoorzieningen, daarna weer onafhankelijk in de jaren '50. Een reeks regeringsomverwerpen leidde tot Saddam Hussein's machtsovername in 1979. Conflicten met Westerse naties resulteerden in twee oorlogen.
Irak is ruwweg zo groot als Californië en bestaat voornamelijk uit woestijn. Twee grote rivieren, de Eufraat en de Tigris, snijden door het midden. Het gebied tussen de rivieren is het belangrijkste landbouwgebied door de vruchtbare grond. Noord-Irak is bergachtig, het land wordt vlakker naar de Perzische Golf. Milde winters en droge zomers zijn typisch woestijnklimat, met neerslag voornamelijk in berggebieden. Irak heeft slechts een kleine kust aan de Perzische Golf bij Omm Qasr, cruciaal voor scheepvaart en transport.
Irak is een van de grootste olieproducenten ter wereld, alleen Saudi-Arabië heeft meer reserves. Verbazingwekkend blijft het merendeel van de oliegebieden onontgonnen, wat suggereert dat er nog veel meer olie zit. Omdat Iraks productiekosten laag zijn, is Iraakse olie extreem gewenst. Olie en gerelateerde industrieën vormen meer dan 90% van Iraks buitenlandse inkomsten.
De Iraakse bevolking is etnisch en godsdienstig divers. Meer dan 75% is Arabisch, ~20% Koerdisch. De rest: Assyrisch, Turks, Perzisch, Armeens. Slechts 3% is Christelijk of anders dan Moslim (97%). Binnen de islam bestaan subgroepen (Soennieten, Sjieten) die politieke en godsdienstige conflicten veroorzaakten. Door decennia conflict vluchtten bijna 2 miljoen Iraakers naar buurlanden. Begin 2008 was de bevolking ruim 28 miljoen.
Irakse cultuur is rijk aan traditie. Nationale gerechten: lam, rund, vis, pluimvee met kikkererwten, linzen, groenten (aardappelen, aubergine, okra). Masgouf: krokant gegrilde vis met olie en kruiden. Dolma: gekruide groenten in bladeren gebakken. Traditionele muziek gebruikt instrumenten als de rebab (snaarinstrument).
Submarine vulkanen, zoals de naam suggereert, zijn vulkanen die onder water op de oceaanbodem zitten. Ondanks dat ze ondergedoken zijn, zijn deze vulkanen actief en productief, met een geschatte 75% van de jaarlijkse magma-uitstoot afkomstig van submarine vulkanen. Veel over submarine vulkanen blijf
Polaris World is een Spaans vakantieresortbedrijf, onderscheidend om de bekende golfbaanontwerpen en -ontwikkelingen die zijn vastgoed ankeren. Het biedt high-end villas, rijtjeshuizen, appartementen, hotels en resorts die omringd zijn met première faciliteiten zoals restaurants, supermarkten en and
Een boot die als permanente woonplaats fungeert, heet een woonboot. Sommige woonboten zijn gemotoriseerd, maar de grote meerderheid heeft geen motor en ligt vast in een vaste haven. Woonboten zijn een veelvoorkomend woonvorm in Nederland, India, Australië en Zuidoost-Azië. Ook in diverse Canadese pr
