Een woestijn is een landschap of regio met zeer lage neerslag. De hoeveelheid regen is zo gering dat slechts weinig planten zich hebben kunnen aanpassen. De jaaronderval bedraagt minder dan 250 mm (10 inch). Woestijnen komen overal ter wereld voor, zelfs in Antarctica.
Warm woestijnen zijn het gehele jaar door warm, en in de zomer extreem heet. De grond ontvangt twee keer zoveel zonnestraling als in vochtige gebieden, en verliest nachts ook twee keer zoveel warmte. Temperaturen varieren van 20–25°C (68–77°F); op uitzonderlijk zonnige dagen stijgen ze tot 43–49°C (110–120°F). De neerslag is zeer laag met lange periodes zonder regen. Voorbeelden: Chihuahuan, Great Basin, Mojave, Sahara, Sonora, en woestijnen in Australië, Ethiopië, Zuid-Azië, en Midden- en Zuid-Amerika. De Sahara is de grootste warme woestijn.
Koude woestijnen hebben erg koude winters en korte, matig warme zomers. Neerslag valt soms als sneeuw (bijv. Antarctica). De Antarctische woestijn is de grootste woestijn ter wereld (jaaronderval < 25 cm). Gesneeuwde hoeveelheden verdampen niet, maar stapelen zich op tot enorme ijskapjes. Andere koude woestijnen: Atacama, Gobi, Namib, Takla Makan, Turkestan.
Woestijnplanten zijn aangepast aan extreme droogte. Kenmerken: verminderde blaadgrootte of geen bladeren maar doornen (waterbehoud en bescherming), uitgebreide wortelsystemen die diep grondwater tappen of breed uittrekken om regen op te vangen, en stamopslag van water voor droogteperiodes. Voorbeelden: diverse cactussen.
Woestijndieren zijn eveneens aangepast. Meesten zijn nachtactief om de hitte te ontlopen, leven in holen (koeler, vochtiger), hebben slanke lichamen voor warmteafgifte. Kamelen hebben lange wenkbrauwen tegen zon en een hobbel voor wateropslag. Woestijnpadden estiveren (dormeren diep in de grond tot regen valt, dan broeden ze). Woestijnschildpadden doen hetzelfde: ze komen pas na regen bovengronds om te paren, eieren te leggen en zich te versterken voor de volgende rustperiode.
Bezoekers van over de hele wereld bezoeken Egypte elk jaar om al wat het land te bieden heeft te ervaren. De Nijl maakte leven in Egypte mogelijk. De rivier splitst ook twee grote woestijnen: De Arabische Woestijn grenst aan de Rode Zee en de Westelijke Woestijn is een voortzetting van de Sahara, di
Gelegen in zuidelijk Mongolië en noordwestelijk China, is de Gobi-woestijn s werelds vijfde grootste woestijn, met een oppervlakte van 1,3 miljoen vierkante kilometer. Vanwege de grote grootte en ongastherlijk klimaat en omstandigheden van de Gobi, blijft de bevolkingsdichtheid van de regio erg laag
Mexicos woestijnen zijn gelegen in het noorden van het land en strekken zich uit in de zuidelijke Verenigde Staten. In tegenstelling tot de tropische jungle en regenwoudklimaat die in zuidelijk Mexico gevonden worden, hebben de noordelijke woestijnen typisch hete en aride klimaten. Chihuahua-woesti
