De Diepste Punt in de Oceaan: Challenger Deep

Het absolute diepste punt op aarde is de Challenger Deep, gelegen aan het zuidelijke einde van de Mariana-graben in de westelijke Stille Oceaan.

Belangrijkste Feiten

• Diepte: **10.935 meter (35.876 voet)** onder zeeniveau (2021 multibeam sonar meting; historisch aangehaald als 11.034 m / 36.201 ft).
• Locatie: ~322 km (200 mijl) zuidwestelijk van Guam; 11°22′N, 142°35′E.
• Druk: ~1.100 atmosferen (16.000 psi) — meer dan 1.000 keer oppervlakte druk.
• Temperatuur: 1–4°C (34–39°F).
• Licht: Eeuwige duisternis (afotische zone).

Vorming

Ontstaan door de **subductie van de Stille Oceaanplaat onder de Mariana-plaat**. De zakkende plaat buigt neerwaarts, vormend de graben. De Challenger Deep is een sleufvormige depressie op het diepste punt van de graben.

Onderzoek

Eerst bereikt in **1960** door **Don Walsh en Jacques Piccard** in de bathyscaaf *Trieste*. **James Cameron** duikte solo in 2012 (*Deepsea Challenger*). Recente robotische en bemande missies (bijv. *Limiting Factor*) hebben het in hoge resolutie gekarteerd.

Leven

Ondanks extremen bestaat leven: **xenophyoforen** (reuzen eencellige organismen), **amphipoden**, **holothuriën** (zeekomkommers), en microbiele matten – allemaal aangepast aan hoge druk, weinig voedsel en duisternis.

Mount Everest (8.849 m) zou erin passen met meer dan 2 km ruimte over.