Hoe verschilde het onderwijs in de koloniën van New England van dat van Virginia?

Het onderwijs in de koloniën van New England verschilde op verschillende belangrijke punten van dat in Virginia:

1. Puriteinse nadruk op onderwijs: De puriteinse kolonisten in New England hechtten veel waarde aan onderwijs, omdat ze geloofden dat dit essentieel was voor het begrijpen van de Bijbel en het bevorderen van een goddelijke samenleving. Onderwijs werd gezien als een religieuze plicht en een middel om geletterdheid, moreel onderwijs en intellectuele ontwikkeling te bevorderen. Daarentegen waren de vroege kolonisten uit Virginia meer gefocust op economische bezigheden en praktische zaken, en werd minder nadruk gelegd op onderwijs.

2. Oprichting van scholen: De koloniën van New England richtten relatief vroeg scholen op. De Massachusetts Bay Colony nam bijvoorbeeld in 1642 een wet aan die steden met meer dan 50 huishoudens verplichtte een middelbare school op te richten, en steden met meer dan 100 huishoudens een Latijnse middelbare school op te richten. Deze scholen boden onderwijs in lezen, schrijven, rekenen en religieus onderwijs. Ter vergelijking:Virginia heeft pas veel later een alomvattend schoolsysteem opgezet, waarbij het voor het grootste deel afhankelijk was van privéleraren en informeel onderwijs.

3. Leerplan: Het leerplan op de scholen in New England werd sterk beïnvloed door puriteinse waarden en religieuze overtuigingen. Lezen en schrijven waren essentiële vaardigheden voor het bestuderen van de Bijbel, terwijl rekenen werd gezien als praktische kennis die nodig was voor het dagelijks leven. Religieus onderwijs stond centraal, met lessen uit de Bijbel, catechismus en preken. Het onderwijs in Virginia was daarentegen gevarieerder en minder gestructureerd, met de nadruk op praktische vaardigheden, zoals landbouw en navigatie.

4. Onderwijsmogelijkheden voor meisjes: De koloniën van New England boden meisjes in grotere mate onderwijskansen dan Virginia. Hoewel van meisjes in de eerste plaats werd verwacht dat ze huishoudelijke vaardigheden leerden, kregen sommigen ook basisonderwijs in alfabetisering. Aan het einde van de 17e eeuw werden in de koloniën van New England enkele meisjesscholen opgericht, waar lees-, schrijf- en praktische vakken werden aangeboden. Daarentegen ontbeerde Virginia over het algemeen formeel onderwijs voor meisjes, en de meesten leerden huishoudelijke vaardigheden thuis.

5. Hoger onderwijs: New England richtte de eerste hogescholen in Noord-Amerika op. Harvard College werd in 1636 in Massachusetts opgericht, gevolgd door andere instellingen zoals Yale College en Dartmouth College. Deze hogescholen boden hoger onderwijs in theologie, filosofie en vrije kunsten, en waren toekomstige leiders van de kolonie. Virginia richtte pas een college op toen het College of William and Mary in 1693 werd opgericht en dat zich richtte op praktische vakken zoals rechten, geneeskunde en wetenschappen.

Over het algemeen was het onderwijs in de koloniën van New England diep verweven met religieuze waarden en gericht op het bevorderen van een geletterde, vrome samenleving. Daarentegen was het onderwijs in Virginia minder gestructureerd, met de nadruk op praktische vaardigheden en met beperkte mogelijkheden voor meisjes en hoger onderwijs.