Natural England's missie: Natuur behouden voor huidige en toekomstige generaties

Natural England is de wettelijke adviseur van de Britse overheid voor het natuurlijke milieu in Engeland. Opgericht in 2006 door de fusie van English Nature, de Rural Development Service en de Countryside Agency, strekt zijn mandaat zich uit tot biodiversiteit, landschappen en publieke toegang tot de natuur.

Kern doelen (Wettelijke doeleinden)

1. Het natuurlijke milieu behouden en verbeteren voor huidige en toekomstige generaties – inclusief fauna, habitats, geologie en landschappen
2. Duurzame ontwikkeling bevorderen die milieurelevante, sociale en economische doelen integreert
3. Bescherming en verbetering van fauna en natuurlijke habitats waarborgen via beschermde gebieden, soortherstel en ecosysteemherstel
4. Overheid en relevante instanties adviseren over natuurlijke milieu-kwesties – beleid, wetgeving, planning en implementatie
5. Publieke informatie verstrekken over het natuurlijke milieu – toestand van de natuur, toegangsmogelijkheden, burgerwetenschap
6. Publieke participatie aanmoedigen in natuurbescherming – vrijwilligerswerk, educatie, gemeenschapsbetrokkenheid
7. In partnerschap werken met NGO's, landeigenaren, bedrijven, lokale overheden en gemeenschappen om gedeelde doelen te bereiken

Belangrijke werkterreinen

Beschermde gebieden

• Sites of Special Scientific Interest (SSSIs): 4.100+ locaties die 8% van Engeland bedekken
• National Nature Reserves (NNRs): 220+ reserves
• Special Areas of Conservation (SACs) & Special Protection Areas (SPAs): EU-afgeleide aanduidingen behouden na Brexit
• Marine Conservation Zones (MCZs): 91 zones die 40% van Engelse wateren beschermen

Landschapsaanduidingen

• Nationale parken (10): Lake District, Peak District, Yorkshire Dales, etc.
• National Landscapes (voorheen AONBs): 34 aangeduide gebieden
• Green Belt: Ruimtelijke bescherming tegen stedelijke uitspoeling

Soortbescherming

• Soortherstelprogramma's (roerdomp, rode wouw, grote blauwtje, vrouwtjesorchis)
• Vergunningverlening voor beschermde soorten (vleermuizen, grote salamanders, dassen)
• Beheer van invasieve exotische soorten

Toegang en betrokkenheid

• England Coast Path: 2.700+ mijl nationale wandelroute (bijna voltooid)
• Countryside Code: Richtlijnen voor verantwoord genot
• Groen sociaal voorschrijven: Natuur-gebaseerde gezondheidsinterventies
• Kinderen en natuur programma's

Onderbouw en advies

• State of the Environment-rapporten
• Natural Capital Accounts
• Planadvies aan lokale overheden
• Ontwerp van agri-milieuregelingen (Environmental Land Management)

Financiering en governance

• Gefinancierd door Defra (Department for Environment, Food and Rural Affairs)
• Budget: ~£200M per jaar (toelage + projectinkomsten)
• Raad: Voorzitter + niet-uitvoerende directeurs benoemd door Staatssecretaris
• Personeel: ~2.000 over heel Engeland

Waarom het belangrijk is

Engeland is een van de meest naturuarme landen ter wereld (gerangschikt 189/218 op Biodiversity Intactness Index). Natural England's werk – resterende natuur beschermen, gedegradeerde systemen herstellen, mensen met de natuur verbinden – is cruciaal voor het keer op de achteruitgang en het halen van wettelijk bindende doelen (Environment Act 2021: soortaantasting stoppen voor 2030).

Van stadsparken tot afgelegen moerassen, van hazelmuizen tot veengebieden, Natural England's mandaat dekt het volledige spectrum van Englands natuurlijk leven.