Maatschappijklassen in Engeland, 1888

Victorianisch Engeland in 1888 was rigide gestratificeerd. De samenleving was breed verdeeld in drie hoofklassen, elk met distincte levensstijlen, beroepen en macht.

Bovenste Klasse (Aristocratie & Elite)

• Peerage & Landbezittende Gentry: Hertogen, graven, baronen; grote landbezitters; House of Lords.
• Rijke Kooplieden/Industriële Barons: Nieuw geld uit bankwezen, scheepvaart, productie, rijk.
• Professionals: Top juristen (QCs), artsen, Anglicaanse bisschoppen, hoge ambtenaren.

Leefstijl: Landhuizen, Londense seizoen, patronage, politieke invloed, Oxford/Cambridge, grote reizen.

Middenklasse (Bourgeoisie)

• Bovenste Midden: Fabrikeigenaren, kooplieden, senior managers, succesvolle professionals.
• Onderste Midden: Winkeliers, klerken, schoolmeesters, journalisten, mindere ambtenaren, gespecialiseerde ambachtslieden.

Waarden: Respectabiliteit, zuinigheid, onderwijs, zelfverbetering, evangelisch geloof, gescheiden sfeeren (mannen werken, vrouwen thuis).

Arbeidersklasse (Proletariaat)

• Geschoolde (Aristocratie van de Arbeid): Ingenieurs, drukkers, scheepsbouwers, mijnwerkers (gevakbond, betere lonen).
• Ongeschoolde/halfgeschoolde: Havenwerkers, fabrieksarbeiders, huishoudelijke diensten (grootste vrouwelijke beroep), landarbeiders, heimwerkers.

Omstandigheden: Lange uren, lage lonen, overbevolkte sloppen (East End), ziekte, geen vangnet. Vakbonden groeiend; lucifermeisjes staking (1888), havenstaking (1889).

Gemarginaliseerde Groepen

• Armen / Onbezitten: Gelegenheidsarbeiders, werklozen, arbeidshuisinsassen.
• Criminele Onderkasse: Dieven, prostituees (Jack the Ripper moorden: 1888 Whitechapel).
• Immigranten: Iers (na Hongersnood), Joods (Russische/Poolse pogroms), anderen in havensteden.

1888: Late Victoriaanse tijd – rijk op piek, industriële kracht, maar diepe ongelijkheid en sociale fermentatie.