Tweede Continentale Congres: Van Gewapende Weerstand tot Onafhankelijkheid

Samengeroepen 10 mei 1775 in Filadelfia—weken na Lexington & Concord—werd het Tweede Continentale Congres de de facto nationale regering van de opstandige koloniën.

Belangrijke Beslissingen en Acties

1. Verklaring van Oorzaken en Noodzaak van Wapens Opnemen (6 juli 1775)

Ontworpen door Dickinson & Jefferson. Gerechtvaardigde gewapende weerstand als defensief, niet separatistisch—nog. Beschuldigde Parlement/ministers, niet Koning (nog).

2. Continentale Leger Gestoicht (14 juni 1775)

• Adopteerde Nieuw-Engelse militia die Boston belegerde.
• Benoemde George Washington Commandant en Chef (unaniem, politiek meesterstuk: Virginiaan leidt Nieuw-Engelse troepen).
• Vestigde rangstructuur, soldij, wervingsvoorwaarden.

3. Olijftakpetitie (8 juli 1775)

Laatste appel aan George III voor verzoening. Afgewezen; Koning verklaarde koloniën "in opstand" (aug 1775).

4. Diplomatieke Uitstek

• Stuurde Silas Deane naar Frankrijk (geheime hulp).
• Later: Franklin, Adams, Jay → Verdrag van Bondgenootschap 1778.

5. Financiële Maatregelen

• Uitgifte Continental Currency (papieren geld) — "Continental" werd synoniem voor waardeloos door hyperinflatie.
• Leningen van Frankrijk, Nederland; binnenlandse leningen.

6. Onafhankelijkheidsverklaring (juli 1776)

• 7 juni: Richard Henry Lee resolutie.
• Comité van Vijf (Jefferson, Adams, Franklin, Sherman, Livingston).
• 2 juli: Stemde voor onafhankelijkheid. 4 juli: Aanname Verklaring.

7. Governance

• Artikelen van Confederatie ontworpen (1777), geratificeerd (1781).
• Beheerde oorlog, verdragen, Indianenzaken, postdienst.

Nalatenschap

Transformeerde een protest in een revolutie, creëerde een leger, verklaarde soevereiniteit, smed buitenlandse bondgenootschappen—terwijl Amerikaanse governance op de vlucht uitgevonden werd.