Kona claimt de beste snorkelplekken op Hawaï-eiland. Snorkelaars spreken met vereering over South Kona's Kealakekua Bay en Two Steps bij Honaunau Bay, en de vissen bij Kahaluu Bay in Kailua-Kona konden niet tammer zijn. Maar als je verblijft in een van de luxe resorts van de Waikoloa-regio of haar binnenlands gemeenschap, pak dan nog niet je snorkelspullen en koelbox voor de 45-minuten rit naar Kona's plekken. De droge Waikoloa-regio aan de South Kohala Coast kent haar eigen charmes, boven en onder water.
De beste snorkelplekken in South Kohala vergen slechts een korte zwemtocht vanaf het zand. Een open highway, in tegenstelling tot de overbelaste of kliffhangende, kronkelende wegen van Kona, brengt je naar de snorkelstranden van Kohala. Behalve voor een paar luxe resorts aan de Queen Kaahumanu Highway, is de South Kohala Coast een oase van wilde schoonheid. Toch zijn gemakken niet ver. Ongeveer 16 kilometer ten noorden van de Waikoloa Hilton kun je snorkelapparatuur huren, dineren en winkelen in Kawaihae Shopping Center, net aan de kusthighway. Nog dichterbij, hoewel duurder, vind je de luxe winkels en horecagelegenheden in Kings' Shops bij het Hilton Waikoloa Village in het Waikoloa Resort.
Het zonoverstroomde, woestijnachtige klimaat heeft een lichte en luchtige aanvoeling, zonder de vochtigheid die in Kona te vinden is; en het regent zelden, behalve voor incidentele, verspreide, lichte namiddagbuien. South Kohala's kustwateren van turkoois en kobaltblauw schitteren in de zon. De watertemperatuur is de warmste rond het eiland, gemiddeld van winter tot zomer 24 tot 27 graden Celsius bij Hapuna Beach, met warmer water in beschutte lagunes en baaien. Mesquite en een paar palmen voegen groene en schaduwtjes toe, en de resorttuinen bloeien met frangipani. Er is veel te zien onder water, van kleurrijke tropische vissen tot koraal en zeeschildpadden.
De kleine, door de oceaan gevoede lagune bij het Hilton Waikoloa Village is misschien niet een van de beste snorkelplekken in het Waikoloa-gebied – het kan druk zijn, vooral in de zomer, en al die voeten die zand opwaaien maken het water troebel – maar als je jonge kinderen hebt die snorkelen willen proberen, is het de moeite waard. Zoals alle Hawaïse stranden, heeft het publiek gratis toegang. Volg het pad vanaf de hotelentree dat slingert rond de lagune, achter een waterval en langs de dolfijnen. Je hoeft je geen zorgen te maken over golven, je ziet kleurrijke vissen, en aan de kant dichtbij de open oceaan spot je groene zeeschildpadden. Je kunt snorkelapparatuur huren. Jonge kinderen genieten van de gratis botjes en monorail die gasten en niet-gasten door het resort vervoeren. Toiletten zijn open voor het publiek.
Een gezond koraalrif en een van de mooiste witte halvcirkels van zand op Hawaï wachten je op Kaunaoa Beach, voor het Mauna Kea Beach Hotel. Het is ongeveer 10 minuten rijden ten noorden van Hilton Waikoloa Village. Kom voor 9:00 uur omdat parkeren beperkt is. Om het meest zeeleven te zien, snorkel aan de hotelseite van de baai, langs de rotsen uit naar het koraal waar je waarschijnlijk de honu – Hawaïse groene zeeschildpadden – en vissen ziet als heldergele tang, mooie geel-zwarte vlindervissen en blauwgroene papegaaivissen met hun snaavelmonden gevormd door samengevoegde tanden. Het grootste deel van de baai is minder dan 3 meter diep. Toiletten en douches zijn beschikbaar voor het publiek. Blijf na zonsondergang en neem het hotelpad naar Manta Ray Point om de elegante roggen te zien die komen voeden op het plankton dat de hotellichten aantrekken.
Als je het niet naar de Mauna Kea maakt om een van de publieke parkeervergunningen te bemachtigen, reis dan 6 kilometer ten zuiden naar Waialea Bay – nog een snorkelplaats met veel te zien. Aan beide uiteinden van de baai en langs de rotsen in het midden vind je een verscheidenheid aan vissen, waaronder blaasopjes, papegaaivissen en trompetvissen, de laatste zijn nieuwsgierig en kunnen nabij zwemmen, verticaal in het water hangend. Keawe-bomen bieden schaduw op het onbezochte, witte zandstrand. Op de negatieve kant: geen redders, en de enige voorzieningen zijn putten. Aan het noordelijke einde van South Kohala's snorkelstranden biedt Samuel Spencer Beach Park het hele jaar rustig water, dankzij het koraalrif en Kawaihae Harbor's landaanwinning ten noorden. Net voor het zand, langs de rotsige punt aan het zuidelijke einde, zie je vissen en veel doornige zwarte zee-egels. Aan het noordwestelijke einde van de baai, zwem naar het koraal, dat wimmelt van kleurrijke vissen en schildpadden. Voorzieningen omvatten toiletten, in- en uitwendige douches, beschutte picknicktafels, paviljoens en een kampterrein.
Dunn, in de jaren 1880 eerst bewoond als houtkapersdorp en centrum voor terpentijndestillatie, is de grootste stad in het oost-centrale Harnett County in Noord-Carolina. Op slechts 64 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Raleigh, is Dunn gastheer van het jaarlijkse North Carolina Cotton Festival in
Binnen minuten van de drukke binnenstad van Honolulu — Hawaiis hoofdstad en Oahus cultureel en commercieel centrum — drijven snorkelaars op turquoise wateren, seren onwetend van de geluiden van de stad. Deze wateren, waar zonlicht in gracevolle patronen breek, strotvol zijn van kleurrijke onderwater
Palmdale is een uitgestrekte hoogwoestijnstad in Antelope Valley, ~110 km ten noordoosten van Los Angeles. Het noemt zich de luchtvaart-hoofdstad van de wereld en heeft dat verdiend. Naast Dryden Air Operations Facility (missiebase voor NASAs DC-8 Airborne Laboratory), huisvest Palmdale belangrijke
