Ze noemen het Mauna Kea, betekenis 'witte berg'. Hawaï's hoogste piek is een uitgedoofde vulkaan die vaak een laagje sneeuw draagt, vandaar de naam. Soms is de sneeuw diep genoeg om te skiëen of te snowboarden op, hoewel het een ruwe rit kan zijn. Behalve de observatoria die de bovenste regio's van Mauna Kea stippen en het Mauna Kea Visitor Information Station is dit nog steeds een wilde plek. De dichtstbijzijnde accommodaties zijn in het nabije Hilo ten oosten en langs de Kohala Coast in het westen.
Mauna Kea topt uit op 4.205 meter, maar dat is vanaf zeeniveau. Als je meet vanaf de oceaanbodem, is de berg 10.203 meter hoog, wat het de hoogste berg op aarde maakt. De vulkaan barstte voor het laatst tussen 4.000 en 5.000 jaar geleden en is sindsdien rustig gebleven. De berg bestaat voornamelijk uit basalt, bedekt met lagen lava van de meest recente lavastromen. Ongeveer 20.000 jaar geleden was Mauna Kea bedekt met gletsijjs. Als dat ijsplaat achteruit trok, legde het bloot een van de oudste terreinen op de berg. De extreem droge atmosfeer en de afgelegen locatie maken Mauna Kea ideaal voor astronomische observatoria. Dertien telescopen stippen de top, inclusief Keck, de grootste optische telescoop op de planeet. De observatoria zijn privé zonder publieke toegang. Geïnteresseerden in sterrenkijken kunnen profiteren van het programma bij het Mauna Kea Visitor Information Station.
Delen van Mauna Kea kunnen kaal lijken, maar de ijzerrijke bodem produceert wel zijn deel planten. Een van de zeldzaamste is het zilverzwaard, alleen te vinden op Mauna Kea en op Haleakala op Maui. Reikend tot 1,8 meter hoog en 60 cm breed op volwassen leeftijd, heeft deze plant honderden stekelbladeren die een zilveren schijn geven, hoewel het tot 40 jaar kan duren voordat de plant bloeit. De eetbare ohelo bes groeit in vulkanische grond en wordt op delen van Mauna Kea gevonden, en je vindt soms ohelo bes jam in lokale winkels. Pukiawe is een struik die maximaal 1,2 meter hoog wordt. Deze bessen zijn niet eetbaar, maar de oude Hawaïërs gebruikten ze om verf te maken. Niet-inheemse soorten hebben ook voet gegrepen op Mauna Kea inclusief de Californië klaproos, de Chileense avondpriemroos en geraniums.
De nene, de Hawaïaanse staatsvogel, is een vliegloze gans die opvallend lijkt op zijn Canadese neef. Toen de vogels in Hawaï arriveerden waren er geen roofdieren dus verloren ze de vliegvaardigheid. Westerse mensen kwamen in de 18e eeuw op het eiland en brachten honden, katten en andere dieren die de nene makkelijke prooi vonden. Dat leidde tot hun bijna uitsterven in de midden 1900s. Vandaag de dag dwaalt de nene de mid-hoogtes van Mauna Kea af knabbelend aan zaden, bessen en andere planten. De chukar is een lid van de patrijsfamilie en kan zelfs op de top van Mauna Kea overleven. Deze niet-inheemse vogel stamt uit Azië en werd geïmporteerd voor sportjacht. De Erckel's francolijn, uit het Midden-Oosten, werd op dezelfde manier geïmporteerd en gedijt op de berg.
De formele naam is het Onizuka Center for International Astronomy Visitor Information Station on Mauna Kea. De naamgever is Hawaïaanse astronaat Ellison Onizuka, die omkwam in de Challenger shuttle ramp in 1986. Het centrum zit op een hoogte van 2.800 meter en is het startpunt voor hikes naar Mauna Kea's top. Wandelaars moeten registreren voordat ze op de 22,5 kilometer heen-en-weer tocht vertrekken. Als je niet klaar bent voor die uitdaging, probeer de Pu'u Kalepemoa Trail, een 15-minuten hike die je rond het station leidt naar de perfecte zonsondergang kijkplek. Het station organiseert ook een nachtelijk sterrenkijkprogramma. Astronomen zetten kijktelescopen op en geven improvisatie lezingen over de sterren en andere objecten in de nachtelijke hemel. Nachttemperaturen kunnen nabij bevriezend zijn, zelfs in de zomer. Kleed warm en laat de sandalen thuis.
Tijdens de winter krijgt Mauna Kea genoeg sneeuw om de berg skiëabel te maken. Er zijn geen skiresorts, geen liften en geen gepisteerde pistes. Je hebt minimaal één medeskier nodig om met je mee te gaan omdat je 'lift' je auto is. Een persoon skiet de berg af terwijl de ander wacht in een aangewezen ophaalplek verder beneden. Wissel van plaats en herhaal. De run is ook ongemarkeerd; je volgt gewoon de rij observatoria. Soms kom je plotseling kaale stukken grond tegen die moeilijk te navigeren zijn. Kaal lava is ook hard op ski's en snowboards. Ervaren skiërs alleen moeten deze runs proberen vanwege de hoogte en afgelegen locatie.
Meer dan 6 miljoen toeristen landen elk jaar op Hawaï, uitgestrekt om de milde weersomstandigheden en talloze stranden te genieten. Terwijl de oceaan een grote attractie is, genieten sommige mensen ook de zwembaden en glijbanen tijdens hun vakantie. Hoewel Hawaï maar één groot waterpark heeft, voldo
Volgens de legende werd de vuurgodin Pele door haar zuster Namakaokahai, de watergodin, over de Stille Oceaan gejaagd. Terwijl Pele haar lava op een eiland uitspuwde, doofde Namakaokahai de vlammen. Pele eindigde op het Grote Eiland, veilig gehuisvest in Mauna Loa, te hoog voor de golven van haar zu
De staat Hawaï bestaat uit een verzameling eilanden in de Zuidelijke Stille Oceaan. De meeste van deze eilanden zijn gemakkelijk bereikbaar per vliegtuig. De hoofteilanden hebben internationale luchthavens die bediend worden door de grote vluchtmaatschappijen, terwijl kleinere luchthavens regionale
