De staat Tennessee bevat meer dan 700 bekende grotten en grotten. En, een van de meest bezochte grotten in de staat, Tuckaleechee Caverns trekt ongeveer 50.000 bezoekers per jaar. Gelegen net buiten het Great Smoky Mountains National Park, in de stad Townsend, herbergt Tuckaleechee Caverns een verscheidenheid aan adembenemende spectacles.
Tuckaleechee Caverns vormden oorspronkelijk ongeveer 20 tot 30 miljoen jaar geleden. Lokale legende claimt dat, lang voordat het gedocumenteerd ontdekt werd, Tuckaleechee Caverns ooit een Cherokee Indiaanse schuilplaats was. Of dit nu waar is of niet, in 1850 zagen lokale zaagmolenwerkers water weglopen in een doline, en, bij nadere inspectie, maakten ze de eerste gedocumenteerde ontdekking van de ingang tot Tuckaleechee Caverns. Voor vele jaren, voor deze ontdekking, was het dolinegebied eigenlijk bekend voor de koele lucht die opwaarts circuleerde vanuit de grotten, en lokalen hingen er tijdens de warme zomermaanden uit. Daarnaast was het land boven de grotten lang bekend als 'Dry Valley'. Eenmaal de grotten ontdekt waren, werd onthuld dat een ondergrondse stroom het water uit de grond boven afvoerde, waardoor de vallei droog bleef.
Een formele grotteningang werd oorspronkelijk ontwikkeld en geopend in 1931. Echter, het sloot slechts een jaar later. In 1953 kochten twee mannen die in Townsend waren opgegroeid, en als jongens in de grotten hadden gespeeld, het land. Ze bouwden looppaden en verlichting doorheen, en openden Tuckaleechee Caverns weer voor het publiek. Een van die twee mannen, Bill Vananda, bezit en exploiteert de grotten nog steeds.
Tuckaleechee Caverns herbergt een aantal adembenemende formaties. Stalagmieten en stalactieten, velen meer dan 3,6 meter in lengte, lijnen de boven- en onderkant van de grotten, samen met een aantal andere hoogst ingewikkelde grotformaties, inclusief helictieten en grotgordijnen. De grotten's 'Big Room' meet 90 meter breed bij 120 meter lang bij 45 meter diep - de grootste publiekstoegankelijke grottenzaal in de oostelijke Verenigde Staten - en bevat 7,3 meter hoge stalagmieten. Een van de meest majestueuze kenmerken van Tuckaleechee Caverns is een 60 meter ondergrondse waterval, genaamd Silver Falls. Deze reuzachtige dubbele waterval wordt gevoed door de zelfde stroom die Dry Valley afvoert.
Gehardlooppaden en lichten lijnen de mijl grotten die voor het publiek open zijn, en gegidde tours vertrekken de ingang elke 30 minuten.
Open elke dag, van 10 uur tot 18 uur, is de toegangsprijs tot de Tuckaleechee Caverns $14 voor volwassenen, 12 en ouder; $7 voor kinderen, leeftijden vijf tot elf en gratis voor kinderen onder vijf.
Tuckaleechee Caverns
825 Cavern Road
Townsend, TN 37882
865-448-2274
tuckaleecheecaverns.com
Genesteld aan de oevers van de Little River, staat Townsend bekend als de vredige kant van de Smokies. Uitgestelde bladwerk, wandelpaden en riviersporten trekken vakantiegangers. Pioneer Cabins and Guest Farm biedt hutten met moderne voorzieningen, privé hottubs, comfortabele schommelstoelen op priv
Misty River Cabins & RV Resort ligt in Walland, Tenn., acht kilometer van Townsend en midden in de Smoky Mountains. Toeristen in het Walland-gebied kunnen diverse activiteiten genieten, zoals wandelen door de Appalachian Trail en paardrijden. Bezoekers van Misty River Cabins & RV Resort kunnen kieze
Townsend is een kleine Tennessee stad en de thuishaven van een van de drie ingangen tot Great Smoky Mountains National Park. Omdat deze derde ingang een van de minst gebruikte is, staat de stad bekend als The Peaceful Side of the Smokies. Bezoekers vinden diverse musea over de natuurlijke geschieden
