Lamantijnen zijn meestal niet het populairste zeedier om mee te zwemmen; die eer gaat naar dolfijnen. De lamantijn wordt wel de 'zachte reus' genoemd en is verwant aan de olifant. Officiële zeezoogdier van de staat Florida, eten ze tot 15 procent van hun lichaamsgewicht per dag en zijn gemiddeld 3 meter lang en 450 kilo zwaar. Lamantijnen hebben water warmer dan 20 graden Celsius nodig om te overleven, waardoor de warme wateren van Floridese rivieren, kanalen en kustgebieden een ideaal toevluchtsoord zijn. De Floridese lamantijn is een ondersoort van de West-Indische lamantijn en is een icon van Floridas wildlife. Het zoogdier dreigt uit te sterven. In de winter verzamelen honderden lamantijnen zich bij Fort Myers, Cape Canaveral en Fort Lauderdale. De favoriete plek lijkt echter Crystal River en Homosassa Springs State Wildlife Park te zijn.
Bij Rainbow River kunnen bezoekers lamantijnen van dichtbij zien via een snorkel- of duiktour. Het water is hier zo helder dat de zichtbaarheid tot 30 meter bedraagt en de temperatuur het hele jaar rond rond de 22 graden Celsius is. Het water is kalm en door de milde omstandigheden is dit ideaal voor gezinnen met kinderen. Je stapt op een boot om stroomopwaarts te varen door K.P. Hole Country Park, en terwijl je stroomafwaarts drijft in het water, blijft de boot altijd in de buurt. Tijdens de twee uur dat je in het water drijft, passeer je een schitterende witte zandbodem met borrelende bronnen, baars, schildpadden, rijke zeegrassen en lamantijnen. Douches zijn beschikbaar bij de faciliteiten, samen met een snackbar, toiletten, picknicktafels, een strand en zwemgebied. Uitrusting is niet inbegrepen in de prijs.
Rainbow River Snorkel or Dive Tour
American Pro Diving Center
821 S.E. Hwy. 19
Crystal River, FL 34429
1-800-291-DIVE (3483) of 1-352-563-0041
americanprodive.com
Omdat Crystal River een van de beste plekken is om te zwemmen en lamantijnen te spotten, is het geen verrassing dat er hier meerdere dagelijkse tours worden aangeboden. De populairste zijn de ochtend- en middagtours. De ochtendtour begint om 7:30 uur, de middagtour rond 12:00 uur, voor een zwem-/snorkeltocht met lamantijnen van ongeveer 3,5 uur. Beide tours omvatten alle benodigde uitrusting.
Manatee Tour & Dive
4 N.E. 5th St.
Crystal River, FL 34428
888-732-2692 of 352-795-1333
manateetoursusa.com
Lamantijnen bij het spelen te observeren is een ervaring die weinig mensen mogen beleven. Bij Homosassa lopen de tours van november tot maart en zijn een drie-uur combinatie van snorkelen en sightseeing. Perfect voor gezinnen met kinderen, het ondiepe, heldere water waar de tour plaatsvindt ligt net buiten Homosassa Springs State Wildlife Park. De tour start om 7:00 uur en omvat alle benodigde uitrusting, plus een gratis warme ontbijt. Dit gebied is waar lamantijnen hun kalveren brengen om te spelen en zelf te ontdekken, dus het is normaal om meerdere baby-lamantijnen te zien die frolijkend leren zwemmen van hun moeders.
Homosassa Manatee Tour
Crystal River Watersports
2380 N.W. Hwy 19
Crystal River, FL 34428
1-877-Go-DIVIN
floridamanateetours.com/homosassa-manatee-premium-tour
Deze tour is puur voor sightseeing, niet voor zwemmen of snorkelen met lamantijnen. Het is ideaal voor fotografische kansen. Rond 13:00 uur vertrekt de boot op Crystal River naar Indian River Waterway en Kings Bay. Niet alleen ervaar je de prachtige oceanfront huizen, maar ook de oevers van Crystal River Indian Archaeological State Park, waar inheemse Indianen meer dan 10.000 jaar geleden woonden. Wildlife is rijkelijk aanwezig: wilde zwijnen, witstaartherten, Amerikaanse zeearenden, dolfijnen, lamantijnen en diverse watervogels.
Sunshine River Tours
2380 NW Hwy. 19
Crystal River, FL 34428
1-877-Go-DIVIN
floridamanateetours.com/sunshine-river-tour
De Florida lamantijn is een ondersoort van de West-Indische lamantijn die al duizenden jaren de wateren van de Sunshine State ploegt. De grote, grijze waterzoogdieren bezitten kleine voorpoten, een brede, platte staart en een grote, gesnorelde snuit. De zachtmoedige, langzame reuzen leven vaak tot 6
Tussen staatsparken en bossen als Apalachicola National Forest, Mallory Swamp, Osceola National Forest en Big Cypress National Preserve, biedt Florida talloze kansen om de wilde, natuurlijke omgeving te verkennen. Een manier om het Florida-terrein te doorlopen is via een all-terrain vehicle (ATV), e
Florida biedt veel unieke riviercruises voor genot. Deze tours bieden toeristen de mogelijkheid om te reizen in privé- of groepsverband en bieden chartertours voor groepen en gezinnen. Locaties omvatten rivieren en staatsparken, bemand door gelicentieerde kapiteins. Deelnemers krijgen de kans om Flo
