De ontdekking van South Pass in 1812 leidde tot de ontwikkeling van de Oregon Trail, een netwerk van paden dat de California Trail en Mormon Trail omvatte. In de jaren 1840 kruisten grote aantallen prairie schooners de Continental Divide en richtten zich op vestigingen (of goudvonden) in Californië, Oregon en Utah.
Independence, Missouri, was het meest populaire "afstap punt" voor de Oregon Trail. Van deze Missouri-vestiging gingen pioniers westwaarts tot ze de Platte River bereikten.
Mormonen die naar Utah reisden, vertrokken vaak vanuit Council Bluffs, een kleine nederzetting aan de oostelijke oever van de Missouri River in Iowa. Daarvandaan gingen ze westwaarts tot ze de Platte River bereikten.
Pioniers die naar Oregon wilden, gingen noordwaarts langs de Snake River na de "Great Divide" te hebben gekruist, en reisten uiteindelijk de Columbia River af tot ze de Willamette Valley bereikten, waar het huidige Portland ligt.
De Gouden Trek trok veel mijnwerkers naar Californië. De California Trail, soms Oregon California Trail genoemd, scheidde zich van de hoofdtrail in zuidelijk Idaho, doorloof een dreigende woestijn, beklom de schroeve Sierra Nevada voor de laatste daling naar Sacramento.
Mormonen verlieten de Oregon Trail bij Fort Bridger voor een korte reis naar Salt Lake City en het grondgebied Utah. Diegenen met Utah als eindbestemming worden beschouwd als degenen op de "Mormon Trail".
De Oregon Trail was het 2.000 mijl lange pad dat vestigers westwaarts leidde. De route startte in Independence, Missouri en eindigde in Willamette Valley, Oregon tijdens de 1800s. Vandaag kunnen toeristen de zichten en geluiden van de route beleven in diverse museen en herstelde locaties langs de tr
Natuurlijke oriëntatiepunten waren belangrijk voor de pioniers die de Oregon Trail reisden. Oorspronkelijk gebruikten pioniers oriëntatiepunten om hun weg te vinden; later konden pioniers gemakkelijk navigeren door de uitgewoonde spoor te volgen en gebruikten ze de oriëntatiepunten om hun voortgang
De Oregon Trail werd oorspronkelijk in de 1800-er jaren vestigd toen toenemende aantallen vestigers westwaarts trokken met de belofte van gratis boerderijgrond. De trail begint in Independence, Missouri, spant ongeveer 2000 mijl over de Rocky Mountains, door de Columbia- en Willamette Rivier Valleie
