De Oregon National Historic Trail bedekt meer dan 3.200 km (2.000 mijl). Slingerend van de Mississippi River naar de Willamette Valley in Oregon, was het de hoofdroete voor reizigers in de jaren 1840 die hun fortuin zochten in het Oregon Territory. Wagens getrokken door paarden en ossen waren het hoofdbereik. De reis kon tot 10 maanden duren. Landmarken en stops waren cruciaal: niet alleen om de voortgang te checken, maar ook om te handelen in benodigde goederen.
Eén van de eerste landmarken op de Oregon Trail, werd Courthouse Rock een van de beroemdste. Gelegen in westelijk Nebraska, torende de monolith 122 meter (400 voet) boven de reizigers. Ten oosten stond Jail Rock, een andere monolith die als landmerk diende. De monolith kreeg in 1837 de naam Courthouse Rock omdat de brede voet reizigers deed denken aan een publiek gebouw. Het aangrenzende Jail Rock was veel slanker.
Opricht in 1834, werd dit militaire post legendarisch in de geschiedenis van de Amerikaanse West. Thuis van mijnwerkers, handelaren, Native Americans, soldaten, missionarissen en cowboys – een wasmand van activiteit. Ook een van de grootste handelsposten op de Oregon Trail. De groei kwam deels door wagenleden die moe waren van reizen en wilden vestigen. Het fort markeerde de ingang tot de Rocky Mountains, dus wagentrains overwinterden ook hier. Het duurde meestal zes weken om Fort Laramie te bereiken. In de jaren 1850 werd het leger vanuit Fort Laramie gezonden om aanvallen van Indianenstammen te onderdrukken en rebelse Mormoonse vestigers in te schakelen. De stad ligt in het moderne Wyoming, niet ver van de Nebraska-grens, en draagt nog steeds dezelfde naam.
Soda Springs was vernoemd naar het natureel koolzuurhoudende water door vulkanische activiteit. Immigranten gebruikten het water voor de vermeende helende krachten, maar werden ziek na te veel alkali te binnen te krijgen. In 1863 was Soda Springs de locatie van de ondertekening van het Shoshone-Bannock Vredesverdrag. Hoewel zeldzaam, gebeurden aanvallen door Native Americans. Het Wagon Box Graf markeert de plek waar een gezin van zeven werd gedood. Soda Springs ligt in het moderne Idaho.
De Hudson Bay Company hielp financieren de bouw van Fort Boise. Vangen was winstgevend, en Hudson Bay Company wilde handelaren trekken naar Fort Boise in plaats van Fort Hall, in handen van een concurrent. Historici vermelden dat het fort bekend was om haar gastvrijheid en werd geleid door leden van de Owyhee-stam. Hudson Bay Company had een geschiedenis van samenwerking met Indianenstammen bij uitbreiding van vangoperaties. Fort Boise was een van de laatste handelsposten die wagentrains tegenkwamen voor het einde van de Oregon Trail. Fort Boise lag aan de Snake River, in het moderne Idaho.
Toen reizigers The Dalles bereikten, wisten ze dat ze het einde van hun reis naderden. De Columbia River vernauwde bij de stad, met twee keuzes: drijven afwaarts tot de Willamette River, of de Barlow Road nemen met de wagen langs Mount Hood. De wateren van de Columbia waren gevaarlijk, veel vestigers huurden Indianengidsen. Anderen besloten dat de reis niet de moeite waard was en vestigden zich in The Dalles.
De Oregon Trail was het 2.000 mijl lange pad dat vestigers westwaarts leidde. De route startte in Independence, Missouri en eindigde in Willamette Valley, Oregon tijdens de 1800s. Vandaag kunnen toeristen de zichten en geluiden van de route beleven in diverse museen en herstelde locaties langs de tr
Natuurlijke oriëntatiepunten waren belangrijk voor de pioniers die de Oregon Trail reisden. Oorspronkelijk gebruikten pioniers oriëntatiepunten om hun weg te vinden; later konden pioniers gemakkelijk navigeren door de uitgewoonde spoor te volgen en gebruikten ze de oriëntatiepunten om hun voortgang
De Oregon Trail werd oorspronkelijk in de 1800-er jaren vestigd toen toenemende aantallen vestigers westwaarts trokken met de belofte van gratis boerderijgrond. De trail begint in Independence, Missouri, spant ongeveer 2000 mijl over de Rocky Mountains, door de Columbia- en Willamette Rivier Valleie
