De geschiedenis van het MGM Grand Hotel in Las Vegas

Het eerste MGM Grand hotel en casino brandde in november 1980, met 87 doden. Dat hotel werd gerepareerd en herbouwd en heet nu Bally's Las Vegas, terwijl het huidige MGM Grand hotel, oorspronkelijk het Marina Hotel, op een andere locatie staat. Het opende in december 1993 en is het op een na grootste hotel ter wereld.

Het Eerste MGM Grand

Het eerste MGM Grand hotel werd gebouwd op een locatie ook bezet door het New Bonanza Hotel and Casino, waar Flamingo Road de Las Vegas Strip ontmoet. De MGM was toen de grootste ter wereld, met meer dan 2.000 gastenkamers, toen het in december 1973 opende, en overschaduwde alle andere resorts en casino's. Het werd beschouwd als een van de eerste Vegas megaresorts ooit gebouwd. Eigenaar Kirk Kerkorian hield van films en decoreerde het hele resort met de filmwereld als thema. Het had ook winkels, restaurants en een casino, alsook twee theaters die veel beroemde entertainers in de tijd herbergden.

De Brand

De brand van 21 november 1980 die het MGM Grand verwoestde, blijft de ergste dergelijke tragedie in Nevada's geschiedenis, veroorzaakt door een elektrisch kortsluiting in een hotel-restaurant muur. De meeste van de 87 doden waren bewoners van de bovenverdiepingen die het ongeluk hadden de giftige rook in te ademen. De tragedie benadrukte dat meer mensen sterven aan rookinhalatie tijdens een brand dan door brandwonden. Naast de doden waren 650 mensen gewond, waaronder brandweermannen, gasten en werknemers. Minder dan acht maanden later opende het herbouwde hotel zijn deuren, maar drie jaar na de brand werd het resort verkocht aan Bally Entertainment Group.

Eerste Ploegslag Nieuw MGM Grand

In 1989 kocht Kerkorian het Marina Hotel en het aangrenzende Tropicana Country Club. De locatie, 3805 Las Vegas Boulevard, zou de plek worden van het nieuwe MGM Grand, een dat alle andere resorts in Las Vegas zou overstijgen. De eerste ploegslag was 7 oktober 1991. Het Marina hotelgebouw werd het westelijke einde van het nieuwe MGM Grand hotelgebouw.

De Grote Opening

Op 23 februari 1993 plaatste MGM een paneel van emeraldgroen glas op de top van een van de hoteltorens, die 30 verdiepingen bereiken, als afronding op het uitgebreide nieuwe gebouw. Het 5.005-kamers hotel vierde door 5.005 groene ballonnen in de lucht te laten vliegen, elk met een giftcertificaat voor een gratis nacht verblijf. Weinig van de certificaten werden ooit gebruikt, omdat het Wizard of Oz-gethematiseerde resort pas bijna 10 maanden later, op 18 december 1993, zijn deuren opende.

Veranderingen in de Tijd

Tijdens de jaren '90 werden diverse veranderingen aan het hotel aangebracht. Gasten gingen oorspronkelijk door de mond van een reusachtige leeuw, MGM's maskot, maar Aziatische bezoekers waren terughoudend om binnen te gaan vanwege het oude geloof dat door de mond van een leeuw gaan pech brengt. Daarom werd de leeuw vervangen door een meer traditionele ingang. In 1995 werd een monorail gebouwd die het MGM verbond met Bally's, en in 2000 werd een familiegericht pretpark gesloten vanwege slechte prestaties. Ook in 2000 werd het Emerald City thema vervangen door een meer volwassen, upscale art-deco design. Vandaag is het hotel nog steeds het op een na grootste ter wereld en een van Vegas' populairste resorts.