Hoe hebben de VS Alaska verkregen?

De Verenigde Staten verkregen Alaska van het Russische rijk via een verdrag dat bekend staat als de Alaska Purchase. Het verdrag werd op 30 maart 1867 in Washington D.C. ondertekend door de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken William H. Seward en de Russische minister van de Verenigde Staten, Eduard de Stoeckl. De aankoopprijs bedroeg $ 7,2 miljoen, of ongeveer twee cent per hectare.

Er waren verschillende redenen waarom de Verenigde Staten geïnteresseerd waren in het verwerven van Alaska. Eén reden was de overtuiging dat Alaska waardevolle natuurlijke hulpbronnen bevatte, zoals hout, mineralen en vis. Een andere reden was de strategische waarde van Alaska, dat de Verenigde Staten toegang zou geven tot de noordelijke Stille Oceaan en controle over de noordwestelijke doorgang. Bovendien geloofden sommige Amerikaanse politici en zakenlieden dat de aankoop van Alaska zou helpen het territoriale bereik van de Verenigde Staten uit te breiden en hun mondiale macht te vergroten.

Het Russische rijk daarentegen kampte met financiële problemen en wilde Alaska graag verkopen om geld in te zamelen. Bovendien maakte de Russische regering zich zorgen over de potentiële dreiging van Britse of Franse expansie naar Alaska, en zij zagen de Verenigde Staten als een meer wenselijke eigenaar van het gebied.

De Alaska Purchase was destijds een controversiële kwestie in de Verenigde Staten, waarbij sommige mensen de regering bekritiseerden omdat ze zo'n grote hoeveelheid geld uitgaf aan een gebied dat zij als waardeloos beschouwden. De aankoop bleek uiteindelijk echter een verstandige investering, aangezien Alaska sindsdien een waardevolle bron van natuurlijke hulpbronnen en een strategische militaire basis voor de Verenigde Staten is geworden.