De Sahara: Afrikas Bepalende Woestijn

Meer dan Alleen Zand

De Sahara is de grootste hete woestijn ter wereld en de grootste woestijn in Afrika, bedekkend ~9,2 miljoen km² (≈ VS of China). Het domineert het noordelijke derde van het continent.

Geografische Omvang

• West-Oost: Atlantische Oceaan (Mauritanië/Westelijke Sahara) → Rode Zee (Egypte/Soedan). ~4.800 km.
• Noord-Zuid: Middellandse Zeekust (Atlasgebergte) → Sahel-overgangszone (~1.800 km).
• Landen: 11+ (Algerije, Tsjaad, Egypte, Libië, Mali, Mauritanië, Marokko, Niger, Soedan, Tunesië, Westelijke Sahara).

Diverse Landschappen (Niet Alleen Duinen)

• Ergs (Zandzeeen): 15-20% (Groot Erg Oriental/Occidental). Duinen tot 180 m.
• Hamadas: Rotsplateaus (meeste oppervlakte).
• Regs: Grindvlaktes.
• Bergen: Tibesti (vulkanisch, 3.415 m), Ahaggar, Aïr.
• Oases: Gevoed door fossiele aquifers (Nubische Zandsteen-aquifer).
• Chotts/Playas: Zoutvlaktes (Chott el Djerid).

Klimaat & Leven

• Hyper-ariede kern: <1 mm/jaar regen. Decennia zonder regen.
• Randen (Sahel): 100–200 mm, seizoensgebonden grasland.
• Flora: Xerophyten (acacia, dadelpalm in oases), ephemeren na zeldzame regen.
• Fauna: Mendesantilope, dama-gazelle, woestevos, zandkat, waranen, woestijnsprinkhanen.
• Mensen: Touareg, Berber (Amazigh), Arabieren, Toubou, Moeren – nomadische veeteelt, oase-landbouw, handel.

Relatie tot Andere Afrikaanse Woestijnen

De Sahara is de kern. Ten zuiden ligt de Sahel (semi-ariede overgang), dan savanne. Oost: Danakil (Etiërië/Eritrea). ZW-Afrika: Namib (kustwoestijn met mist), Kalahari (semi-ariede savanne). De Sahara is de motor van het Afrikaanse klimaat – stof bemest de Amazone, beïnvloedt Atlantische orkanen.