Beroemde toeristische plekken in Gujarat, India

Gujarat, in noordwest-India aan de kust van de Arabische Zee, is een van de meest bezochte staten van het land. Dit is te wijten aan de oude steden met een intrigerende mix van Hindoe- en Islamitische architectuur, een kustlijn ongerept door resorts of moderne ontwikkelingen, en enkele opmerkelijke natuurreservaten en nationale parken met een diversiteit aan fauna die nergens anders te vinden is. Als je een reis naar Gujarat plant en niet weet waar je moet beginnen, overweeg dan enkele van de bekendste toeristische attracties van de staat, die je nieuwsgierigheid zeker zullen prikkelen, wat je interesses ook zijn.

Somnath-tempel

De Somnath-tempel, een van de oudste tempels in India, overheerst de Arabische Zee aan de westkust van Gujarat sinds rond de 5e eeuw na Christus. Het gebouw is minstens zes keer verwoest en herbouwd sinds zijn eerste incarnatie, een prestatie die alleen zijn legendarische status verhoogt. Het wordt beschouwd als de heiligste van de 12 Jyotirlinga-schrijnen voor de god Shiva, en eenmaal per jaar maken miljoenen aanbidders een pelgrimage naar Somnath voor een vierdaagse viering.

Gandhi-circuit

Gujarat was de geboorteplaats en thuishuis van Mahatma Gandhi, en veel locaties – collectief bekend als de Gandhi-circuit – zijn monumenten geworden voor de geliefde vader van de Indiase onafhankelijkheid. Bezoekers eren Gandhi en leren over zijn leven in Gandhi Ashram, het de facto hoofdkwartier voor de geweldloze onafhankelijkheidsbeweging, en de plek waar Gandhi spinnen en weven oefende. Een museum op de locatie toont documenten, handgeschreven brieven en andere artefacten, en je mag zijn bescheiden woonkwartieren bezoeken. Kirti Mandir, het drie-verdiepingen huis in de stad Porbandar waar Gandhi geboren is, is ook voor het publiek open en huisvest een klein museum. In de stad Bardoli, de geboorteplaats van de No Tax Movement, kun je onder dezelfde mangoboom zitten waar Gandhi zijn zoektocht naar een vredige overgang naar onafhankelijkheid voor India verkondigde.

Gir Forest National Park

Gujarat is de enige plek buiten Afrika waar Aziatische leeuwen in het wild leven, en de beste plek voor bezoekers om de bedreigde soort te spotten is Gir National Park and Wildlife Sanctuary. Het schroeve, heuvelachtige park is ook een habitat voor andere interessante wezens, waaronder luiperds, roestvlekkenkatten, sivetten, jakhalzen en pangolins, alsook zo'n 300 vogelsoorten. Voor de grootste kans om leeuwen in hun natuurlijke habitat te zien, doorbreng dan ten minste een paar dagen met het verkennen van de park met een gids. Als je niet veel tijd hebt, ga dan naar de Gir Interpretation Zone, waar een aantal leeuwen in gevangenschap zijn.

Saputara

In de koele hoogvlaktes van zuidelijk Gujarat's Sahyadri-bergreeks ligt Saputara, de enige heuvelstation van de staat. Het kurortdorp biedt tal van hotels, alsook scenische parken en een meer. Het Saputara Tribal Museum introduceert bezoekers in de interessante cultuur van de lokale Dang-mensen; het Artist Village is een geweldige plek om stamkunst en artefacten te zien, en lokaal gemaakte souvenirs te kopen. Een kabelbaan brengt je naar de top van Sunset Point voor ongekende uitzichten over Saputara en de omringende valleien, rivieren en ruggen. Bijliggende attracties omvatten een wildschuilplaats in het Mahal Bardipura-bos en de Gira Watervallen.

Dinosaur Park Balasinor

Gujarat was ooit de locatie van een van 's werelds grootste bekende dino-uitkomstplaatsen en een habitat voor meer dan 13 dinosaurussoorten – een feit pas ontdekt in de vroege jaren '80. In Dinosaur Park Balasinor kunnen opkomende paleontologen enkele van de best bewaarde dino-eieren ter wereld zien en een tour maken van de meest interessante fossielen van de locatie. Je kunt zelfs een 65 miljoen jaar oud eifossiel in je handen nemen.