Hoogste Bergtoppen op Aarde

De hoogste bergtoppen op aarde liggen op het continent Azië. Hoewel ze verdeeld zijn over verschillende landen, zoals Nepal, China, Tibet en Pakistan, kunnen de allerhoogste allen worden gevonden binnen de Himalaya- of Karakoram-bergketens. De top vijf hoogste pieken zijn Everest, K2, Kangchenjunga, Lhotse en Makalu. Door de jaren heen zijn veel pogingen gedaan om deze pieken te beklimmen. Hoewel een aantal pogingen succesvol was, zijn er veel ook tragisch geëindigd, en sommige lichamen van overledenen zijn nooit teruggevonden.

Everest

De hoogste bergtop ter wereld is Mount Everest. Moderne technologie bevestigt de huidige hoogte op 8.850 meter. Everest kreeg zijn faam in de vroege jaren '50, toen het voor het eerst beklommen werd door Sir Edmund Hillary en Tenzing Norgay. Op deze hoogtes is de zuurstofconcentratie veel lager dan op zeeniveau, wat klimmen zeer zwaar voor het lichaam maakt. Recent ontdekt werd dat de berg elk jaar ongeveer 6 centimeter groeit. Van de ongeveer 6.000 klimmers die Everest probeerden te beklimmen, haalden er 2.249 de top, en meer dan 200 kwamen om het leven.

K2

In de Karakoram-bergketen, tussen China en Pakistan, ligt K2 — de op een na hoogste piek ter wereld. Op 8.611 meter noemen de locals het "Chogo Ri," wat "De Grote Berg" betekent. Het is bekend als de gevaarlijkste berg ter wereld vanwege het grote aantal mislukte beklimmingspogingen. Onder de 6.000 meter blijft K2 rotsachtig, maar verder omhoog is de hele top volledig bedekt met sneeuw. Het werd eerst genoemd naar de Engelse topograaf Henry Godwin-Austen, die de regio in de middeleeuwse 19e eeuw inspecteerde. Vandaag de dag is het bekend als K2, wat aanduidt dat het de tweede piek in de Karakoram-keten was die gemeten werd.

Kangchenjunga

De derde hoogste piek ter wereld is Kangchenjunga. Het ligt in de Himalaya tussen India en Nepal. Lokaal betekent Kangchenjunga "De vijf schatten van de sneeuw" voor zijn vijf pieken. Van deze vijf staat de echte top op 8.586 meter. De eerste succesvolle beklimming was in 1955, en sindsdien zijn er veel gevolgd, zowel succesvol als onsuccesvol. Voor 1852 werd gedacht dat Kangchenjunga de hoogste berg op aarde was. Dat jaar werd ontdekt dat het derde was, na Everest en K2.

Lhotse

Lhotse, ook in de Himalaya tussen Tibet en Nepal en net ten zuiden van Everest, staat op 8.516 meter, wat het de vierde hoogste berg ter wereld maakt. Lhotse heeft drie topen en werd voor het eerst beklommen als alternatieve route naar Everest in 1956. De westelijke flank van de berg, de Lhotse Face genoemd, omvat een steile muur van gletsjerblauw ijs, en de zuidelijke flank wordt als te gevaarlijk beschouwd voor een enkele persoon om te beklimmen, hoewel er claims zijn tot het tegenovergestelde. Officiële werd deze zuidelijke flank pas in 1990 succesvol beklommen, door een Russische expeditie.

Makalu

De vijfde hoogste berg ter wereld, Makalu, rijst tot een hoogte van 8.463 meter. Het ligt in de Khumbu-regio, tussen Nepal en Tibet, en maakt ook deel uit van de Himalaya-keten. Van ver lijkt het een perfecte vierkante piramide, behalve dat het eigenlijk een tweede top aan één zijde draagt. De naam "Makalu" is waarschijnlijk afgeleid van een vergelijkbaar Sanskriet woord dat "Grote Zwarte" betekent, en de locals noemen het "Kumba Karna," wat "De Reus" betekent. Makalu is 206 keer succesvol beklommen, met in totaal 22 doden. Zoals veel andere pieken in de regio, waren er geen bekende beklimmingspogingen vóór de eerste Everest-expeditie.