ASEAN en de vereniging van Zuidoost-Azië

De Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties (ASEAN), opgericht in 1967 door Indonesië, Maleisië, Filipijnen, Singapore en Thailand, is het primaire voertuig voor regionale vereniging. Het breidde uit tot tien leden met Brunei (1984), Vietnam (1995), Laos (1997), Myanmar (1997) en Cambodja (1999).

Prestaties in vereniging:

• Politiek: Stelde normen van niet-bemoeienis, vredige geschillenbeslechting (Verdrag van Vriendschap en Samenwerking) en dialoogfora (ASEAN Regional Forum, East Asia Summit) in die rivaliteit tussen grootmachten in de regio managen.
• Economisch: ASEAN Vrijhandelszone (AFTA) verlaagde intra-regionale tarieven tot bijna nul. De ASEAN Economische Gemeenschap (AEC, 2015) streeft naar een enkele markt en productiebase – vrije stroming van goederen, diensten, investeringen, gespecialiseerd arbeid en kapitaal. Intra-ASEAN handel ~23% van totaal.
• Sociaal-Cultureel: Studentenuitwisseling, culturele festivals, erfgoedbehoud, toerismebevordering, rampenbestrijdingssamenwerking.
• Identiteit: ASEAN-vlag, volkslied, motto ("One Vision, One Identity, One Community") en burgerschapsonderwijs bevorderen een ontluikende regionale identiteit.

Voorblijvende uitdagingen: Diverse politieke systemen (democatiën, autoritaire, communistische), grote ontwikkelingskloof (Singapore BBP/hoofd ~$80K vs. Cambodja ~$1,7K), Zuid-Chinese Zee-geschillen (eisende vs. niet-eisende staten), en externe invloed (VS-China rivaliteit) beperken diepere integratie. ASEAN blijft een "gemeenschap van soevereine staten", geen supranationale unie zoals de EU.