Indiase Hete Woestijn: De Thar (Grote Indiase Woestijn)

Indiens enige **heet woestijn** is de **Thar-woestijn** (ook **Grote Indiase Woestijn**, *Marusthali* — "land van de doden"). Hij strekt zich uit over **~200.000 km²** (77.000 mi²) — **85% in India** (Rajasthan), **15% in Pakistan** (Sindh, Punjab).

Geografie & Klimaat

Ecologie: Leven In Extremen

• Flora: *Prosopis cineraria* (khejri — staatsboom), *Calligonum*, *Capparis*, *Ziziphus*, *Calotropis*, *Cenchrus* grassen. Ephemeren bloeien na monsijn.
• Fauna: **Chinkara (gazelle), zwartbok, nilgai, woestijnvos, caracal, grote Indiase trapgans (kritiek bedreigd), doornstaartagame, zaagschubviper.**
• Beschermde Gebieden: **Woestijn Nationaal Park (3.162 km²)**, Tal Chhapar Reservaat, Kumbhalgarh, Sundha Mata.

Menselijke Aanpassing

• Traditioneel: Nomadisme (kamelen, schapen, geiten), regenwateropvang (*kunds, tankas, johads*), *bajra* (parelgraan), *moth* boon, *guar* klusterboon.
• Indira Gandhi Kanaal (1958–): 650 km vanuit Punjab (Sutlej/Beas) → transformeerde NW Thar in **intensieve landbouw** (tarwe, katoen, citrus). Controversieel: waterlogging, verzilting, ontplaatsing.
• Zonne-/Windenergie: **Bhadla Zonnepark (2,25 GW — werelds grootste)**, Jaisalmer windparken — woestijn als energieknooppunt.
• Toerisme: Jaisalmer "Gouden Stad," Sam duinen, kamelsafari's, Woestijn Festival (feb).

Koude Woestijn Contrast

India heeft ook een **koude woestijn**: **Ladakh** (Trans-Himalaya, 4.500–6.000 m) — *niet* heet. De Thar is de **heet** eene.

De Thar is geen woeste grond — het is een **kwetsbaar, oud, cultureel rijk ecosysteem** waar leven persisteert door uitvinding, en waar Indiás hernieuwbare toekomst op zand wordt gebouwd.