Waarom hadden New South Wales en Victoria rivaliteit?

De rivaliteit tussen New South Wales en Victoria is terug te voeren op de begindagen van de Europese vestiging in Australië. De twee koloniën bestonden oorspronkelijk uit één enkele Britse kolonie, bekend als New South Wales. In de jaren vijftig van de negentiende eeuw zorgde een toestroom van goudzoekers naar de regio echter voor een bevolkingsgroei, en de inwoners van het zuidoostelijke deel van de kolonie begonnen te pleiten voor politieke onafhankelijkheid. In 1851 willigde de Britse regering hun eisen in en creëerde de afzonderlijke kolonie Victoria.

Vanaf het begin bestond er een zekere vijandigheid tussen de twee koloniën, en deze rivaliteit groeide al snel uit tot een soort nationale sport. Beide koloniën streden om immigranten en hulpbronnen, en dit leidde tot een aantal geschillen over land- en waterrechten. De rivaliteit manifesteerde zich ook op politiek vlak, waarbij de twee koloniën vaak tegengestelde kanten kozen in nationale debatten.

Een van de belangrijkste uitingen van de rivaliteit was de ontwikkeling van de ‘grenszeepbel’ tussen de twee koloniën. Dit gebied, gelegen op de grens tussen New South Wales en Victoria, was berucht om zijn wetteloosheid en geweld. De twee koloniën vochten voortdurend om de controle over het gebied, en pas in de jaren 1890 werd de kwestie eindelijk opgelost.

De rivaliteit tussen New South Wales en Victoria is de afgelopen jaren enigszins verzacht, maar behoudt nog steeds een deel van zijn oorspronkelijke intensiteit. De twee staten blijven concurreren op verschillende economische, sportieve en culturele domeinen.