Wat betekent oesterbaai tegenwoordig voor de Tasmaanse aboriginals?

De Oyster Cove was een missie van de Furneaux Mission en werd opgericht in 1843. Het werd opgericht door kapitein John Briggs, die in 1838 ook de Flinders Island-missie oprichtte. Hij werd door de Aboriginal Protection Society ervan overtuigd een missie op te richten zodat de Tasmaanse Aboriginals overgebleven bevolking kon worden gered.

Destijds waren er nog maar 149 volbloed Aboriginal Tasmaniërs over. Meer dan de helft van de bevolking woonde op de eilanden van Bass Strait.

Tijdens de operatie werden ongeveer 100 Tasmaanse Aboriginals overgebracht naar Oyster Cove. De verhuizing van zoveel mensen met verschillende stamachtergronden zorgde voor aanzienlijke spanningen. Ze werden aanvankelijk gehuisvest in grote gemeenschapshutten, maar veel van de oorspronkelijke bewoners liepen gewoon weg en keerden terug naar hun stamland. Ze misten het ruige karakter van hun oorspronkelijke jachtgebied en voelden zich ongemakkelijk en ongelukkig tijdens de missie.

Veel Aboriginals stierven door blootstelling, introduceerden ziekten en gebrek aan voedsel. Het sterftecijfer bedroeg 20% ​​en was meer dan het dubbele voor kinderen onder de vijf jaar. Het werd hen ook verboden hun inheemse tradities in praktijk te brengen en werden gedwongen hun moedertalen op te geven en het christendom over te nemen.

De eerste jaren waren erg zwaar en er was veel wrijving tussen de Aboriginal-arbeiders en het management. Desondanks slaagden de Tasmaanse Aboriginals erin een identiteitsgevoel te behouden als een aparte samenleving binnen de missiegemeenschap.

De laatste volbloed Tasmaanse Aboriginal-man, William Lanne, stierf in 1869 in Oyster Cove. Er waren veel Tasmaanse Aboriginals van gemengd ras op Flinders Island en er wonen daar tot op de dag van vandaag nakomelingen.

De missie werd in 1873 gesloten en de Aboriginal-bewoners werden verspreid naar andere reservaten of opgenomen in de algemene bevolking.