Kan ik vluchten die gekocht zijn met frequent flyer miles upgraden?

Na jarenlang frequent flyer miles op te bouwen, heb je eindelijk genoeg voor je droomreis naar Australië. Het vooruitzicht op 18 uur in een krappe economy-klas kan je enthousiasme wel doen afkoelen. Als je naar een comfortabelere klas wilt upgraden, heb je een paar opties, hoewel je kansen om uit economy te breken op een reward-ticket gering zijn.

Upgraden met Miles

Regels verschillen per luchtvaartmaatschappij of reward-reizen in aanmerking komen voor een upgrade met meer frequent flyer miles. American Airlines staat het bijvoorbeeld niet toe, en verbiedt mileage-upgrades op "alle tarieven niet in aanmerking voor mileage-opbouw." United Airlines daarentegen belooft reward-upgrades beschikbaar met "geen tariefbeperkingen." Dit geldt alleen voor United-vluchten, niet voor partner-vluchten, en je moet misschien een betaling naast je miles maken. Luchtvaartmaatschappijen wijzigen constant hun frequent flyer-regels, meestal om ze restrictiever te maken, dus je moet checken met het programma of reserveringscentrum van je carrier of dit een optie is.

Upgraden met Status

Als je frequent flyer status hebt bij de luchtvaartmaatschappij waar je reward-reis gekocht hebt, heb je misschien een kans op een gratis upgrade. United staat je bijvoorbeeld toe om in aanmerking te komen voor een gratis upgrade als je zilverstatus of hoger hebt en binnen Noord-Amerika vliegt. Delta Air Lines staat Medallion-leden met goudstatus of hoger toe om te concurreren voor gratis upgrades. Check je toepasselijke rewards-programma voor geschiktheid en hoe je de upgrade aanvraagt. Ongeacht je status, zetten luchtvaartmaatschappijen reward-reizigers doorgaans laatst in de rij voor upgrades, achter alle in aanmerking komende reizigers die voor hun tickets betaald hebben, en je wordt gerangschikt op programmatstatus onder andere reward-reizigers.

De Kansen Weten

Of je nu meer miles of status probeert te gebruiken voor je upgrade, je kansen om de upgrade daadwerkelijk te krijgen zijn waarschijnlijk laag. Luchtvaartmaatschappijen maken een goed deel van hun winst met reizigers die een hoge prijs betalen voor premium-kabines, dus ze doen alles wat ze kunnen om ervoor te zorgen dat die vliegers eerste kans op die stoelen krijgen. Als je miles gebruikt om te upgraden, sta je waarschijnlijk op een wachtlijst tot een paar dagen voor je vlucht. De medebetaling met miles kan ook diverse honderden dollar bedragen, afhankelijk van je bestemming, dus je "gratis" vlucht kan snel een $1.000+ heen-en-weer vlucht worden via deze methode. Luchtvaartmaatschappijen kwijtschelden medebetalingen vaak voor reizigers met status, maar meestal alleen op binnenlandse vluchten. Je betaling en miles worden terugbetaald als je geen upgrade krijgt, natuurlijk. Je kansen zijn nog slimmer als je op een gratis upgrade rekent, omdat je absoluut aan het einde van de rij staat.

Je Miles Maximaliseren

Als je in een premium-kabine wilt vliegen op een reis met frequent flyer miles, is je beste optie om de premium-kabine te boeken wanneer je je reward-vlucht in de eerste plaats boekt. Hoewel het aanzienlijk meer miles kost, haal je waarschijnlijk meer waarde uit je miles, dollar-gewijs, aangezien business- en first-class stoelen zoveel duurder zijn dan economy-stoelen. Maak je geen zorgen als het je miles-rekening leegtrekt. Omdat luchtvaartmaatschappijen miles over tijd meestal devalueren, is er geen voordeel in miles horten. De oude frequent flyer-strategie was om voor economy-stoelen te betalen en dan miles te gebruiken om te upgraden, omdat je nog steeds miles verdiende op de betaalde economy-tarief. Omdat die upgrades moeilijker worden, verschuift die methode enigszins naar het gebruiken van rewards om reizen te kopen. Een reward-trip upgraden kan het ergste van twee werelden zijn: het kan duur zijn, je krijgt misschien geen upgrade, en je verdient geen miles voor je reis, ongeacht.