Waarom vergroot een schip zijn diepgang als het vanuit zee of zout water in zoet water komt?

Wanneer een schip een zoetwatermassa vanuit de zee binnengaat, neemt de diepgang toe omdat de dichtheid van zoet water kleiner is dan die van zout water. Dit betekent dat het schip in zoet water minder water verplaatst en daardoor dieper in het water zakt.

De dichtheid van water wordt beïnvloed door het zoutgehalte, de temperatuur en de druk. Hoe zouter het water, hoe dichter het is. Dit komt omdat zout water opgeloste mineralen bevat, die de dichtheid van het water verhogen. Hoe warmer het water, hoe minder dicht het is. Dit komt omdat warme watermoleculen sneller bewegen en meer ruimte innemen dan koude watermoleculen. Hoe groter de druk, hoe dichter het water is. Dit komt omdat druk watermoleculen dichter bij elkaar dwingt.

In de open oceaan is het water doorgaans erg zout, koud en staat het onder hoge druk. Deze combinatie van factoren maakt oceaanwater erg compact. Wanneer een schip een zoetwatermassa binnengaat, is het water doorgaans minder zout, warmer en staat het onder minder druk. Deze combinatie van factoren zorgt ervoor dat zoet water een lagere dichtheid heeft dan zout water. Hierdoor verplaatst het schip minder water in zoet water en zakt het dieper in het water.

Een grotere diepgang betekent een grotere onderdompeling van de romp en dus een toename van de weerstand. De snelheid zal dus afnemen en het propellerrendement zal afnemen vanwege de toegenomen slip van de propeller.