Orinoco Rivier: Zuid-America's vierder grootste riviersysteem

De Orinoco Rivier is Venezuela's grote slagader en een van Zuid-Amerika's meest ecologisch en cultureel significante waterwegen.

Belangrijkste statistieken

• Lengte: 2.150 km (1.340 mi) – 4e in ZA (na Amazon, Paraná, Madeira)
• Afvoer: 33.000 m³/s gemiddeld (3e in ZA, 4e wereldwijd)
• Stroomgebied: 1,4M km² – 75% Venezuela, 25% Colombia
• Bron: Cerro Delgado-Chalbaud (Parima Bergen, Guiana Highlands, 1.047 m)
• Monding: Delta del Orinoco (41.000 km²) → Atlantische Oceaan

Hoofdzijtakken

Biodiversiteitshoogtepunten

• Orinoco krokodil (Crocodylus intermedius) – kritiek bedreigd, endemisch
• Amazone dolfijn (Inia geoffrensis) – roze dolfijn; navigeert hoofdstam
• Reuzenotter (Pteronura brasiliensis) – bedreigd
• Reuzenmiereneter (Myrmecophaga tridactyla) – Llanos graslanden
• 1.000+ vissoorten (incl. pavon, payara, meerval)
• 400+ vogelsoorten in delta alleen

Menselijke dimensies

• Historische handelsroute: Pre-Columbiaans → koloniaal → modern
• Hydroelektrisch: Guri (Caroní) = 3e grootste dam wereldwijd
• Olie & gas: Orinoco Gordel (zware petroleum – werelds grootste reserve)
• Inheemse volkeren: Warao (delta), Piaroa, Ye'kuana, Yanomami (hooglanden)
• Toerisme: Delta lodges, Caura expedities, Angel Falls toegang (via Caroní)

Milieudruk

• Kwik (kunstmatige goudmijnbouw)
• Ontbossing (landbouw, mijnbouw)
• Damfragmentering (migrerende vissen)
• Olievervuiling (lekkages, geproduceerd water)
• Klimaatverandering: gewijzigde vloedpuls