Hoe schepen de Grote Meren bereiken: De St. Lawrence Zeewaart

Schepen bereiken de Grote Meren vanuit de Atlantische Oceaan via de St. Lawrence Zeewaart—een 370-km (230-mijl) systeem van kanalen, sluizen en kanalen die Niagara Falls omzeilen.

De zeven sluizen (stroomopwaarts)

1. St. Lambert Sluis (Canada)
2. Iroquois Sluis (Canada)
3. Eisenhower Sluis (VS)
4. Snell Sluis (VS)
5. Boven Beauharnois Sluis (Canada)
6. Onder Beauharnois Sluis (Canada)
7. Côte Ste. Catherine Sluis (Canada)

Operatie

• Seizoen: 25 maart – 31 december (ijs-vrij periode); 24/7 tijdens seizoen.
• Controle: Verkeerscontrolecentrum, Cornwall, ON — schepen checken in voor scheduling.
• Proces: Schip vaart in sluis → poorten dicht → waterpeil omhoog/omlaag → poorten open → voortvaren.
• Max schip (Seawaymax): 225,5 m (740 ft) LOA × 23,8 m (78 ft) breedte × 8,08 m (26,5 ft) diepgang.

Economische rol

Vervoert ~40 mln ton/jaar (ijzererts, graan, kolen, staal, project lading). Verbindt Grote Meren havens (Duluth, Chicago, Detroit, Cleveland, Toronto) met wereldmarkten. Ook toeristische attractie (sluis kijken, boottochten).