Wat waren de eerste drie stoombooten op de Mississippi?

De 19e eeuw bracht het tijdperk van majestueuze kwelaandstoombooten, sommige met paleisachtige balszalen, galerijen en salons. Deze showboten waren niet de norm; de meeste stoombooten waren werkvaartuigen, die op en neer de Mississippi roerden met gewassen en goederen. Een stoomboot kon goederen van Louisville naar New Orleans in ongeveer drie weken vervoeren - een aanzienlijke tijdwinst ten opzichte van de maandlange reizen van de platbodem kielboten van vroeger.

Geschiedenis

De eerste stoomboot, gebouwd door John Fitch in 1769, faalde commercieel door hoge productiekosten. In 1807 creëerden Robert Fulton en Robert Livingston een betaalbaarder model. Dit lanceerde de komende jaren van succes voor stoombootgoederenvervoer en leidde tot een bloeiende industrie van sleepboten, veerboten, vrachtschepen en showboten.

"New Orleans"

De eerste Mississippi-stoomboot, de New Orleans, vertrok uit Pittsburgh op een wankelmaat eerste reis in 1811. Nicholas Roosevelt lanceerde en stuurde het schip op een angstaanjagende eerste tocht met bevingen van de New Madrid-aardbevingen. Roosevelt steunde stroomafwaarts en arriveerde op 12 januari 1812 in New Orleans, waar het naamgenootschip slechts twee jaar als werkvaartuig op de Mississippi bleef. In 1814 zonk de New Orleans na een ondergedoken stam te raken.

"Comet"

De Comet, een kleiner schip dan de New Orleans, werd de tweede stoomboot op de Mississippi in 1813. De lancering uit Pittsburgh heraalde het gebruik van lichte, hoog-efficiënte motoren ontworpen door Daniel French.

"Vesuvius"

Één jaar later zeilde de derde Mississippi-stoomboot, de Vesuvius, uit Pittsburgh als werkboot voor Robert Livingston en Robert Fulton, de scheppers van het eerste succesvolle stoombootontwerp. De Vesuvius werd in 1814 gelanceerd onder commando van kapitein Frank Ogden uit New Orleans.