De Yangtze Rivier: China's Gouden Adder

De Yangtze Rivier (Chang Jiang — "Lange Rivier") is Azië's langste rivier en de derde langste wereldwijd (na de Nijl en Amazon). Hij stroomt 6.300 km (3.915 mijl) van het Tibetaanse Plateau naar de Oost-Chinese Zee, volledig binnen China.

Bron Tot Zee

• Bron: Gletsjers van de Tanggula Bergen (Qinghai-Tibet Plateau), ~5.200 m hoogte.
• Bovenloop (Jinsha Jiang): Diepe kloven, steile hellingen (Tiger Springende Kloof, Drie Parallelle Rivieren UNESCO site).
• Middenloop: Sichuan Bekken, Drie Klooven (Qutang, Wu, Xiling), dan de weite Jianghanvlakte.
• Onderloop: Brede, bevaarbare kanaal door Wuhan, Nanjing, naar de Yangtze Delta (Shanghai).
• Monding: Oost-Chinese Zee nabij Shanghai, vormend een massive estuarium.

Het Yangtze Bekken: China's Kern

• Oppervlakte: 1,8 miljoen km² (~1/5 van China's land).
• Bevolking: ~400 miljoen (bijna 1/3 van China).
• Economie: Genereert ~45% van China's BBP. Grote steden: Chongqing, Wuhan, Nanjing, Shanghai.
• Landbouw: Rijstkom van China (midden/onderloop).
• Transport: Bevaarbaar jaar-rond tot Chongqing (2.400 km binnenlands). "Gouden Waterweg."

Drie Klooven Dam: Engineering Meesterwerk en Controversie

Werelds grootste waterkrachtproject (22,5 GW). Voordelen: overstromingsbeheersing, scheepvaartverbetering, schone energie. Kosten: 1,3 miljoen verplaatst, ecologische verstoring, sedimentuitputting stroomafwaarts, seismisch risico.

Culturele Ziel

De Yangtze is de "Moeder Rivier" van de Chinese beschaving – wieg van oude culturen (Ba, Chu, Wu), inspiratie voor dichters (Li Bai, Du Fu), en symbool van nationale eenheid. Zijn gezondheid is China's gezondheid.