Afvalverwijdering voor cruiseschepen: MARPOL-conventie regels

Afvalverwijdering voor cruiseschepen wordt gereguleerd door Bijlage V van het Internationale Verdrag voor de Voorkoming van Verontreiniging door Schepen, 1973, gewijzigd door het Protocol van 1978, dat in werking trad op 31 december 1988. Dit Verdrag (genaamd het MARPOL-Verdrag) vereist dat elk schip een afvalbeheerplan en 'afvallenlogs' heeft, en het voorschrijft de toegestane methoden en locaties voor de afvoer van afval. In totaal 139 landen, inclusief de Verenigde Staten, zijn partij bij deze bijlage van het MARPOL-Verdrag; handhaving in Amerikaanse wateren is de verantwoordelijkheid van de U.S. Coast Guard.

Binnenwateren en Teritoriale Wateren

Het Verdrag verbiedt het dumpen van elke soort afval, vuilnis, rioolwater of andere afvalstoffen in de binnenwateren van de Verenigde Staten, of binnen drie zeemijlen van de kust. Dit verbod omvat waswaterafvoer, keukenafvoer en het dumpen van verspild voedsel.

In het gebied dat meer dan drie zeemijlen, maar minder dan 12 zeemijlen van de kust ligt – de territoriale wateren van de Verenigde Staten – verbiedt het Verdrag het dumpen van ladingbevestiging (genaamd 'dunnage'), drijvende verpakkingsmaterialen of elk afval niet gemalen tot minder dan 1 vierkante inch. Hoewel een voedselafval, wordt frituurvet beschouwd als 'olie' en is het dumpen ervan verboden onder een andere bijlage van het Verdrag. De afvoer van rioolwater en grijs water (het 'gebruikte water' van was en keuken) is ook toegestaan in dit gebied.

Afval mag alleen aan land worden afgevoerd, op faciliteiten aangewezen door het scheepvaartbedrijf of de Coast Guard.

Het dumpen van plastic in elke vorm is verboden in beide gebieden.

Kustwateren en Open Zee

Op afstanden groter dan 12 mijl van de kust, ontspannen de beperkingen op dumpen enigszins. Het dumpen van dunnage, drijvende verpakkingsmaterialen en plastic is specifiek verboden in de zone beginnend op 12 zeemijlen van de kust en uitstrekkend tot 25 zeemijlen van de kust. Alle overige afvalstoffen, inclusief rioolwater, grijs water, voedselafval (uitgezonderd frituurvet of afval dat enigszins plastic bevat) mogen in deze zone 'over de reling gegooid' worden.

Op meer dan 25 zeemijlen van de kust is de enige dumprestrictie op plastic, zonder rekening te houden met de grootte of aard van het plastic. In zijn Overzicht van Bijlage V van het Verdrag, stelt de Internationale Maritieme Organisatie (IMO): 'Het grootste gevaar gaat uit van plastic, dat jarenlang kan drijven. Vissen en zeezoogdieren kunnen in sommige gevallen plastic voor voedsel aanmerken en ze kunnen ook vastkomen in plastic touwen, netten, zakken en andere items – zelfs zo onschuldige items als de plastic ringen die blikjes bier en frisdrank bijeenhouden.'

Afvalbeheerplannen en Registratie

Bijlage V van het Verdrag vereist dat cruiseschepen 'van 400 bruto tonnage en boven en elk schip gecertificeerd om 15 personen of meer te vervoeren' verplicht zijn een Afvalbeheerplan te hebben dat de procedures beschrijft voor 'inzamelen, opslaan, verwerken en afvoeren van afval, inclusief het gebruik van apparatuur aan boord.' Het plan moet aanwijzen wie verantwoordelijk is voor de implementatie en moet geschreven zijn 'in de werktaal van de bemanning.' Deel van het Afvalbeheerplan omvat het bijhouden van een 'afvallenlog', beschrijvende waar, wanneer en door wie afval werd afgevoerd.