Waarom blijft een cactus het hele jaar groen?

Cactussen blijven het hele jaar groen dankzij verschillende aanpassingen die hen helpen water te besparen en te overleven in droge omgevingen:

Succulentie: Cactussen slaan water op in hun vlezige stengels, bladeren of wortels. Dankzij dit vermogen kunnen ze lange perioden zonder regen overleven.

Gereduceerde bladeren: Veel cactussen hebben kleinere bladeren ontwikkeld, zoals stekels of doornen, om waterverlies door transpiratie tot een minimum te beperken.

Dikke nagelriem: De buitenste laag van de cactushuid is bedekt met een dikke cuticula die de verdamping van water helpt verminderen.

CAM (Crassulaceanzuurmetabolisme): Naast fotosynthese gedurende de dag, voeren cactussen CAM uit, waarbij de initiële fixatie van kooldioxide 's nachts plaatsvindt als gevolg van open huidmondjes, gevolgd door fotosynthetische afgifte van de opgeslagen kooldioxide gedurende de dag met stomatale sluiting om waterverlies te voorkomen.

Dieprootsystemen: Cactussen hebben vaak diepe wortelsystemen die waterbronnen ver onder het oppervlak kunnen bereiken, waardoor ze zelfs in de droogste omstandigheden kunnen overleven.

Samen zorgen deze aanpassingen ervoor dat cactussen effectief water kunnen vasthouden. Daarom behouden ze hun groene kleur ondanks dat ze in enkele van de droogste streken op aarde leven. Hun gespecialiseerde mechanismen om waterverlies te voorkomen en energie op te slaan als water, maken ze zeer geschikt om te gedijen in uitdagende droge omgevingen.