Hoewel velen de pittoreske bergstad Asheville, North Carolina, verkennen via de Blue Ridge Parkway — een 755 kilometer lange scenische rit langs torenhoge watervallen, uitgestrekte moerassen en schroeve bergtoppen — is het mogelijk om je auto thuis te laten en toch de majestueuze landschappen van de regio in te zetten. Laat downtown Asheville achter je — een gebied gespikkeld met knusse boutiquewinkels, rustieke barbecue-kraken en meer dan 20 kunstgalerijen — en boek een rit op een scenische treinuitstap door de nabije Great Smoky Mountains en hectare onberichte nationale bossen.
Maak een rit op de Great Smoky Mountains Railroad in Bryson City, een uur ten westen van Asheville. De standaarduitstap van de lijn is een 4,5 uur durende treinrit door de Nantahala Gorge, langs de Tennessee en Nantahala rivieren en over Fontana Lake via een trellisbrug. Rij in een open lucht wagentje of volwassenen-enkel dinerwagentje terwijl je luistert naar bluegrassmuziek en vertelde verhalen van de regio. Speciale uitstapjes omvatten de Herfstblad-tour, met een stop bij een pompoenperceel, en Carolina Shine Moonshine Experience, waar je kunt proeven van een verscheidenheid aan moonshine-concocties. Maak je weg naar Dollywood in Pigeon Forge, Tennessee, een uur en 45 minuten ten westen van Asheville en genesteld in de Great Smoky Mountains. Het pretpark, in eigendom en beheerd door countrylegende Dolly Parton, is de thuisbasis van de Dollywood Express, een kolen-gefocuste, stoommachine trein. De Dollywood Express begint een 8 kilometer reis naast de andere attracties van het park.
Southern Appalachia Railway Museum in Knoxville, Tennessee, opereert de Secret City Scenic Excursion Train uit Oak Ridge, Tennessee. Gevestigd twee uur en 15 minuten ten noordwestens van Asheville, is de rit een een uur durende, 22,5 kilometer heen-en-weer tocht langs beboste heuvels, Poplar Creek en Watts Bar Lake. Pak snacks en drankjes uit de open lucht concessie wagentje of ontspan gewoon in de herstelde 1940s coach en dinerwagentjes. De trein rijdt op geselecteerde weekends van april tot december. Bijna twee uur ten noordwestens van Asheville, host Three Rivers Rambler een 18 kilometer, 90-minuten reis uit downtown Knoxville, Tennessee. Stap op een 1920s stoommachine terwijl je je weg maakt langs boerderijen en steengroeven voordat je de samenvloeiing van de French Broad, Holston en Tennessee rivieren bereikt. Uitstapjes vinden meestal plaats tussen oktober en december.
Stap terug in de tijd met een trip naar Tweetsie Railroad, een Wild West-thema park in Blowing Rock, net 90 minuten ten noordoostens van Asheville. Naast toneshows, een kleine dierentuin en kermisattracties, omvat het park twee vintage stoomlocomotieven gebouwd in 1917 en 1943. De treinrit, die het park omzeilt, is inbegrepen in de toegangsprijs van het park. Speciale treinritten, zoals de Halloween Ghost Train of een Dag uit met Thomas, vereisen aparte kosten. Het NC Transportation Museum ligt in Spencer, iets meer dan twee uur ten oosten van Asheville. Het 23 hectare grote faciliteit heeft tentoonstellingen die de spoorweggeschiedenis van de regio tonen, inclusief historische stoom- en diesellocomotieven. Een 25-minuten vertelde treinrit is inbegrepen in de toegangsprijs. Voor een extra vergoeding kun je mee rijden met de machinist. Af en toe organiseert het museum speciale uitgebreide uitstapjes naar Appomattox, Virginia, de locatie van de overgave van het Confederaat leger, en Toccoa, Georgia, de thuisbasis van de 57 meter hoge Toccoa Falls.
Het South Carolina Railroad Museum in Winnsboro, South Carolina ligt iets meer dan twee uur ten zuidoostens van Asheville. Het museum opereert de Rockton, Rion and Western Railroad, die scenische uitstapjes biedt in het weekend van mei tot december. Rij op een eerste-klas diner, 1950s passagiers en open lucht wagentjes terwijl je de gezichten van het omringende platteland en beboste gebieden opneemt tijdens de ongeveer een uur durende reis. Het museum organiseert ook speciale evenementen, waaronder barbecue diner uitstapjes en ritjes met de Kerstman. Blue Ridge Scenic Railway vertrekt vanuit Blue Ridge, Georgia, 2,5 uur ten zuidwestens van Asheville. Begin een vier uur durende, 42 kilometer heen-en-weer reis door het Chattahoochee National Forest en langs de Toccoa River, compleet met een stop in de charmante zustersteden McCaysville en Copperhill, Georgia. Kortere ritjes zijn beschikbaar op zondagen. De rit vindt plaats op vintage passagiers- en open lucht wagentjes. Speciale uitstapjes omvatten de Rotary Blues Train, met live muziek, diner en dansen.
Geschuind tussen scenische berguitsichten en ongerepte meren, heeft Noord-Georgië een geschiedenis die diep verbonden is met het spoorwegbedrijf. Doorheen de 1800s, werden katoen en andere producten via rail naar markten op de Oostkust verzonden. In 1850 waren er meer mijlen sporen in de staat Georg
Noord-Carolina heeft meer dan 5000 km spoorweg verspreid over de staat, waarvan velen gebruikt worden voor scenische excursies. Sommige van deze treinen zijn gebaseerd uit musea en hebben antiek materieel, zoals eeuwwisseling diesel of stoomlocomotieven. Meeste locaties zijn dagelijks open in de zom
Noord-Carolina is een geweldige plek voor een treintour. De staats landschap varieert van de ruige voeten van de Appalachen tot de zandstranden aan de oostelijke kust, met de zacht golvende heuvels van de Piedmont regio ertussen. Er is geen betere manier om al wat Noord-Carolina te bieden heeft te z
