Lincolns Laatste Dagen: Reconstructie, Versoening en Tragedie

Van maart tot april 1865 navigeerde president Lincoln het einde van de oorlog en de onzekere toekomst van de natie.

4 Maart: Tweede Inaugurele Toespraak

"Met kwaadwillen tegen niemand, met liefdadigheid voor allen..." – Lincoln frameerde de oorlog als goddelijk oordeel over slavernij, dringend de wonden van de natie te genezen. De toespraak is nu ingehakt in het Lincoln Memorial.

Eind Maart: City Point & Richmond

Lincoln bezocht Grant's hoofdkwartier bij City Point, VA, en betrad gevallen Richmond op 4 april – wandelend door nog rokerende straten, begroet door bevrijden. Hij zat aan Jefferson Davis' bureau in het Confederaat Witte Huis.

9 April: Lee's Overgave

Nieuws van Appomattox bereikte Washington. Lincoln verzocht "Dixie" te spelen bij de Witte Huis viering – "Ik heb altijd gedacht dat 'Dixie' een van de beste melodieën is die ik ooit hoorde... we hebben het eerlijk gewonnen."

11 April: Laatste Publieke Toespraak

Vanaf het Witte Huis raam steunde Lincoln beperkt zwart kiesrecht ("zeer intelligente" veteranen) en schetste Louisiana's reconstructie als model. John Wilkes Booth was aanwezig, mompelend, "Dat betekent n***** burgerschap. Nu, bij God, zal ik hem door de grond boeren."

14 April: Moord

In Ford's Theatre schoot Booth Lincoln tijdens Our American Cousin. Lincoln stierf 7:22 AM, 15 april. Minister Stanton: "Nu behoort hij toe aan de eeuwen."

Onvoltooid Werk

Lincolns 10% Plan voor reconstructie, de 13e Amendement (geratificeerd dec 1865), en zijn visioen van kwaadwillen tegen niemand werd zijn nalatenschap – onvervuld in leven, omstreden in de dood.