Hoe wordt de Engelse Kanaaltunnel geëxploiteerd?

Elk treinstel voor de Kanaaltunnel bestaat uit twee elektrische locomotieven van de klasse 92, die 18 gespecialiseerde dubbeldeks treinwagons of "shuttles" vervoeren. De treinwagons voor de passagiersdienst heten "Passenger Shuttle" (PS), en die voor autovervoer "Vehicle Shuttle" (VS), "High Vehicle" (HV) en "Exceptional Vehicle" (EV). Wanneer de trein de tunnel binnenrijdt, vindt er een omschakeling van de elektriciteitsvoorziening plaats, waarbij gebruik wordt gemaakt van een dubbelspanningssysteem. Treinen zijn uitgerust met zowel 25 kV AC als 1,5 kV DC.

Eurotunnel-treincontrolesysteem (ETCS)

ETCS Level 2 is in gebruik in de Kanaaltunnel. Dankzij signalering in de cabine met behulp van een bewegend bloksysteem hebben treinen meer speelruimte om dichter bij elkaar te rijden, waardoor de capaciteit toeneemt. Wanneer een trein een traject binnenrijdt, zendt de ETCS-baanapparatuur instructies uit waardoor de trein met maximale snelheid kan rijden tot het volgende traject.

Het systeem is geautomatiseerd en beschikt over uitgebreide diagnosemogelijkheden.

Onderhoud

Er wordt uitgebreid routineonderhoud uitgevoerd wanneer treinen tijdens het in- en uitstappen op terminals worden gestopt. Er worden dagelijks grote controles uitgevoerd in Dollands Moor nabij Folkestone, Engeland, voor het rollend materieel uit het Verenigd Koninkrijk, en in Frethun, Frankrijk, voor het materieel uit Frankrijk.

Tunnelonderhoud

De exploitant voert op verschillende manieren tunnelonderhoud uit, waaronder:

- Servicetunnels

Twee kleinere spoortunnels flankeren aan weerszijden van de hoofdtunnels en worden gebruikt door een verscheidenheid aan voertuigen, waaronder het Tunnel Inspection Vehicle (TIV) en de Rail Traction and Maintenance Train (RTMT). De TIV wordt gebruikt om de hoofdtunnels te inspecteren, onregelmatigheden op het spoor te detecteren, elektrische bovengrondse apparatuur te monitoren en temperaturen en vochtigheid te meten. De RTMT wordt gebruikt voor spoor- en rijdraadonderhoud.

- Drainage en ventilatie

Om de droge tunnelatmosfeer te behouden, zijn op bepaalde afstanden langs de route boorgaten met een grote diameter afgezonken om drainage door zwaartekracht mogelijk te maken van de drainagegalerijen die onder de hoofdtunnels lopen. Er zijn 24 hoofdpompstations met dompelpompen, die zijn ontworpen als back-up voor het zwaartekrachtdrainagesysteem en om de vereiste waterniveaus op de lage punten in de tunnel op peil te houden.

Voor ventilatie bevinden zich luchtinlaten bij het portaal bij Cheriton, Shakespeare Cliff en Sangatte, en luchtafvoerschachten bij Folkestone, Guston en Frethun. Deze verse lucht wordt vervolgens opgewarmd en in gecontroleerde richting via kanalen aan de zijkant van de looptunnels naar de diensttunnel gepompt.

- Brandbestrijdings- en nooduitrusting

De brandweer van Eurotunnel kan 250 liter (55 imp gal) water per seconde leveren via een 8 km lang netwerk van waterleidingen die onder de hoofdtunnels zijn geïnstalleerd. Ze worden ondersteund door een netwerk van 12 nooddwarsdoorgangen tussen de looptunnels en de diensttunnel elke 375 meter (1230 voet), 19 dwarsdoorgangen tussen de diensttunnel en de veiligheidsgalerijen elke 1 km (0,62 mijl), en 26 noodstoplocaties waar treinen kunnen stoppen en via beveiligde en afgesloten deuren op de passagiersdekken van de shuttlerijtuigen kunnen worden geëvacueerd naar een veilig gebied in de diensttunnel. Voor noodontsnapping is er elke 15 m (49 ft) een evacuatiepunt in de diensttunnel, en ook is er op regelmatige afstanden een deur waardoor passagiers een veilig gebied in de looptunnel kunnen bereiken. Deze locaties zijn voorzien van voorzieningen voor communicatie en EHBO.