Washingtons Drie Nationaalparken

Washington heeft **drie diverse Nationaalparken**:

1. Mount Rainier Nationaal Park (1899)
   • Icoon: **Mount Rainier** (4.392 m / 14.411 ft) — hoogste in Cascades, meest begletscherde top in aaneengesloten VS (26 gletsjers).
   • Kenmerken: Subalpine weiden (Paradise, Sunrise) — bloemenexplosies; oerwouden; watervallen (Christine, Narada); Wonderland Trail (150 km omcirkeling).
   • Toegankelijkheid: 2,5 uur van Seattle; 4 ingangen.
2. North Cascades Nationaal Park (1968)
   • Karakter: **"Amerikaanse Alpen"** — scherpe topen, 300+ gletsjers (meest in VS buiten AK), diepe valleien, turquoise meren (Diablo, Ross).
   • Wildernis: Geen lodges, beperkte wegen (North Cascades Hwy / SR-20 alleen), achterland focus.
   • Activiteiten: Bergbeklimmen, backpacking, wandelen (Cascade Pass, Maple Pass), vissen, Ross Lake veer.
   • Complex: Omvat Ross Lake & Lake Chelan NRA's.
3. Olympic Nationaal Park (1938)
   • Diversiteit: **Drie ecosystemen in één:** Gematigde regenwouden (Hoh, Quinault, Queets — mosbedekt, 3–4 m regen/jaar), **Rugged Pacific Kust** (Rialto, Ruby, Shi Shi stranden, zeestaken, getijdenpoelen), **Alpiene Toppen** (Mt. Olympus 2.432 m, gletsjers).
   • Fauna: Roosevelt wapiti, zwarte beer, berggeit, marmot, zeeotters, walvissen (kust).
   • UNESCO: Werelderfgoed & Biosfeerreservaat.

Samen beschermen ze de Cascades-vulkanen, de Olympic wildernis en de laatste grote gematigde regenwouden in de lagere 48 staten.