Waarom wordt Washington District of Columbia genoemd?

Washington, D.C., de hoofdstad van de Verenigde Staten, ligt in het District of Columbia. De naam "District of Columbia" zelf heeft een paar historische wortels en redenen:

1. Historische oorsprong: Het concept van een federaal district als zetel van de Amerikaanse regering dateert uit de begindagen van de oprichting van het land. In 1788 erkenden de Founding Fathers, tijdens het opstellen van de Grondwet, de noodzaak van een apart en onafhankelijk territorium voor de federale regering, vrij van de invloed en controle van welke individuele staat dan ook.

2. Het district een naam geven: De beslissing om het federale district "Columbia" te noemen werd genomen ter ere van Christoffel Columbus. De naam van Columbus, in gelatiniseerde vorm, was 'Christophorus Columbus', en de vrouwelijke vorm van Columbus, 'Columbia', werd gekozen als een symbolische weergave van Amerika.

3. Eerste voorstellen en variaties: Vóór de officiële goedkeuring van "District of Columbia" werden andere namen voorgesteld. Enkele suggesties waren onder meer 'Federaal Territorium', 'Federale Stad' en 'Grondgebied van Columbia'. De naam "District of Columbia" kreeg echter steun vanwege zijn vermogen om zowel de status van de federale overheid als de symbolische verwijzing naar Christoffel Columbus te vertegenwoordigen.

4. Locatie in Virginia en Maryland: Het District of Columbia bevond zich oorspronkelijk op land dat door de staten Virginia en Maryland aan de federale overheid was afgestaan. Virginia droeg het grootste deel van het land bij, waaronder de steden Alexandrië en Georgetown, terwijl Maryland een kleiner deel van het land ten noordoosten van de Potomac-rivier leverde.

5. Officiële vestiging en jurisdictie: Het District of Columbia werd officieel opgericht in 1790, met de goedkeuring van de Residence Act. De wet stelde de grenzen van het district vast en wees de stad Washington aan als de permanente zetel van de Amerikaanse regering.

In de loop van de tijd groeide en breidde de stad Washington zich uit binnen de grenzen van het District of Columbia, maar de officiële naam "District of Columbia" bleef ongewijzigd, wat zowel de historische oorsprong als de status van federaal district van de Verenigde Staten vertegenwoordigde.