Lijst van Bedreigde Zeezoogdieren

Zeezoogdieren delen veel kenmerken met hun landgenoten, waaronder de capaciteit om lucht in te ademen, levende jongen te werpen en haar te groeien. Meer dan 120 soorten zeezoogdieren leven en jagen in de wereldoceanen, en velen van hen zijn bedreigd. Eens gejaagd om hun vacht en vet, schommelen veel soorten zeezoogdieren op de rand van de uitsterving ondanks bescherming door internationale wetten.

Walvissen

Hoewel alle walvissoorten beschermd zijn onder internationaal recht, zijn er nog een paar in gevaar van uitsterving. Noord-Atlantische rechte walvissen (Balaena australis) zijn grote baardwalvissen die in diepe kustwateren voor de oostelijke kust van de Verenigde Staten worden gevonden. Onder de zeldzaamste en meest bedreigde soorten, zijn Noord-Atlantische rechte walvissen gejaagd tot bijna-uitsterving. Er zijn minder dan 300 over.

Ooit voor uitgestorven gehouden, werden West-Pacific grijze walvissen (Eschrichtius robustus) in de jaren 70 herontdekt. Minder dan 120 dieren zijn geteld, wat ze de meest bedreigde soort grote walvis maakt. Narwalen (Monodon monoceros), bekend om hun kenmerkende spiraalvormige hoedertand, zijn een arctische soort met stijgend afnemende aantallen. Ondanks bedreigd, worden narwalen nog steeds regelmatig gejaagd door de Inuit en andere inheemse groepen in de Arctische.

Dolfijnen

Nauw verwant aan walvissen, zijn dolfijnen hoogintelligente zeezoogdieren die in alle wereldoceanen voorkomen. Mensen zijn grotendeels verantwoordelijk voor de afname in bepaalde dolfijnsoorten door vervuiling en ongelukkige of opzettelijke doding. Er zijn 14 bedreigde dolfijnsoorten. Endemisch aan de Golf van California, is de vaquita (Phocoena sinus) een kleine bruinvis die in ondiep water minder dan 27 meter diep wordt gevonden. Natureel zeldzaam, lijden vaquita's aan ongelukkige doding door vast te raken in visnetten en door te leven in een habitat dat steeds meer vervuild raakt.

Gevonden bij riviermondingen in Zuidoost-Azië, leven Irrawaddy-dolfijnen (Orcaella brevirostris) in nabijheid van mensen, wat vaak resulteert in hun dood. De Irrawaddy is een bedreigde soort doorheen zijn hele verspreidingsgebied, met de grootste populatie in Bangladesh. De terwereld kleinste dolfijnsoort, Maui's dolfijnen (Cephalorhynchus hectori maui) komen alleen voor aan de kust van Nieuw-Zeeland. Vanwege uitgebreide visserij in hun bereik, zijn Maui's dolfijnen een kritiek bedreigde soort, met minder dan 105 exemplaren in het wild.

Zeehonden en Zeeleeuwen

Zeehonden en zeeleeuwen worden geclassificeerd als pinnipeden, of vinpoot-zeezoogdieren. Afstammend van landdieren, nestelen en broeden pinnipeden op land en jagen in het water. Uitgebreid gejaagd om hun vacht, zijn veel pinnipeden nu in gevaar van uitsterving. Hawaïaanse monnikzeehonden (Monachus schauinslandi) zijn de meest bedreigde pinnipede soort. Alleen gevonden op verschillende kleine eilandjes in de Hawaïaansketen, zijn er nog maar 1.100 Hawaïaanse monnikzeehonden over.

Steller zeeleeuwen (Eumetopias jubatus) zijn de grootste soort geoorde zeehond, of zeeleeuw. Gevonden rond de noordelijke Pacifische rand, worden ze soms noordelijke zeeleeuwen genoemd. Hoewel ooit commercieel bejaagd, lieten Steller zeeleeuwen nooit een significante populatieverlies door jacht zien. Ze zijn nu bedreigd als gevolg van overvisserij, wat hun voedselbronnen heeft uitgeput.

Zeeotters

Zeeotters (Enhydra lutris) zijn de enigste volledig aquatische soort otter, gevonden in kustwateren rond de noordelijke Pacifische oceaan. Ze zijn de grootste soort in de Mustelide, of wezel, familie en de kleinste zeezoogdieren. Alle drie de ondersoorten van zeeotter zijn bedreigd, maar de meest kritiek bedreigde is de zuidelijke zeeotter (E. lutris nereis). Ook Californische zeeotter genoemd, leeft dit zoogdier aan de kust van centraal Californië tussen Santa Barbara en Monterey Bay. Ooit bloeiend met een populatie van meer dan 16.000, tellen zuidelijke zeeotters nu minder dan 3.000.

Zeekoeien en Dugongs

Zeekoeien en dugongs behoren tot een kleine orde van grote, aquatische planteneters die in ondiepe kustwateren over de hele wereld worden gevonden. Soms zeewijven genoemd, zijn alle levende leden van de orde Sirenia nu kritiek bedreigd. Zeekoeien (Trichechus) zijn volledig aquatische planteneters, soms zeekoeien genoemd. Drie ondersoorten van zeekoeien bestaan, elk gedefinieerd door zijn geografische verspreiding. Dugongs (Dugong dugon) zijn het enige andere levende lid van de orde Sirenia. Gevonden in de Zuidelijke Stille Oceaan en Indische Oceaan, worden dugongs nog steeds gejaagd voor hun vlees en spek ondanks dat ze beschermde bedreigde zoogdieren zijn.