Een kaart zonder legenda, ook wel sleutel genoemd, is nauwelijks meer dan een plaatje. Een legenda bevat alle informatie die u nodig hebt om de symbolen van een kaart te ontcijferen. Legenda's verklaren alle betekenissen van de stippen, kleuren, lijnen en topografische kenmerken op een kaart en relevante informatie zoals hoogte boven zeeniveau. Traditioneel verschijnend in de linksonderhoek van de kaart, kan de legenda complex of simpel zijn, maar is essentieel.
Meestal zal een kompasroos binnen de legenda gevonden worden. Als het niet in het legendavak zit, zal het in de buurt zijn. Alle kaarten hebben een aanduiding van welke richting noord is. Meestal wordt dit gepresenteerd op een manier waarbij noord "boven" op de kaart is, maar dat is niet altijd het geval. De legenda zal ook de maat van schaal bevatten. Meestal gepresenteerd in zowel een metrische als standaard optie, zal de schaal een balk zijn met onderverdelingen erin die verschillende afstanden markeren. Een bepaalde afstand op de kaart vertaalt zich in een relatieve afstand op het daadwerkelijke terrein. Met een liniaal of zelfs een gemarkeerd stukje papier kunt u de schaal gebruiken om te bepalen hoe ver het is tussen twee punten op een kaart.
Bevolkingscentra van belang zijn op een kaart gemarkeerd. De legenda zal ontcijferen wat de markeringen betekenen. Meestal is een nationale hoofdstad een vetgedrukte ster binnen een cirkel. Een regionale hoofdstad is meestal gewoon een ster. Steden worden gemarkeerd met stippen van verschillende groottes. De legenda zal uitleggen wat de verschillende grote stippen betekenen en hoeveel bevolking ze vertegenwoordigen.
Grenzen worden op kaarten umrand door lijnen van verschillende dikte en in verschillende patronen gebroken. Meestal, hoe groter en vetter de lijn, hoe belangrijker de grens. Sommige legenda's breken de lijn in gestippelde of streepjes lijnen om verschillen aan te tonen zoals staten of regio's of zelfs staatsparken en graafschappen. Wegen maken vaak ook grenzen uit en kunnen op veel verschillende manieren getoond worden. Uw legenda kan u vertellen of de weg waar u naar kijkt een snelweg, een interstate of een landelijke route is.
Natuurlijke kenmerken worden meestal op kaarten getoond. Soms worden ze getoond met verschillende kleurensoms met verschillende symbolen. De legenda zal u vertellen of het groen beschaduwde gebied bos of moeras is of of de buigende lijn een rivier of beek is. Alles van terrein tot mijnen tot vegetatie kan getoond worden alsook door de mens gemaakte kenmerken zoals gebouwen en wegen.
Swipe-kaarten, zoals die in hotels gebruikt worden voor toegang tot kamers, hebben een magnetische streep aan de achterkant. Deze magnetische streep bevat talloze microscopische ijzerdeeltjes die in een specifiek patroon gemagnetiseerd zijn. Wanneer een computer de streep scant, vertaalt hij het pat
Als je verward bent door de sleutel op je kaart, dan moet je misschien een paar woordjes leren en jezelf vertrouwd maken met het terrein en de informatie op de kaart. Veel kaarten zijn zelfverklarend na een beetje bestuderen. Kaartsleutels, ook legendas genoemd, kunnen verwardend zijn, maar naarmate
Symbolen zijn de grafische, visuele taal van kaarten. Een symbool is een afbeelding op een kaart die iets in de echte wereld vertegenwoordigt. Grootte, vorm, locatie en kleur hebben allemaal een specifieke betekenis. Topografische kaarten, uitgegeven door de Geologische Dienst, zijn veelvoorkomend e
