Orkanen zijn onder de krachtigste storms ter wereld. Windsnelheden kunnen meer dan 320 km/u bereiken, met zware regen en wind. Per 2011 is orkaan Katrina de duurste natuurramp in de Amerikaanse geschiedenis, met een gemelde schade van 125 miljard dollar. Meteorologen doen alles wat ze kunnen om gegevens van deze storms te verzamelen om ze in de toekomst beter te voorspellen en erop voor te bereiden.
Hoewel orkanen hoge windsnelheden hebben, ontstaan ze in gebieden met lichte winden. Zware winden aan het begin zullen vaak windschering veroorzaken, het proces stoppend voordat de storm orkaankracht kan bereiken. Windsnelheden nemen geleidelijk toe naarmate de storm groeit, tot ze potentieel snelheden van 320 km/u of meer bereiken. Orkaan Katrina's winden waren 204 km/u toen het land bereikte. De windsnelheid van de storm te kennen maakt het makkelijker om zich voor te bereiden op landfall.
Orkanen draaien tegen de klok in om hun oog. Het berekenen van de windrichting helpt voorspellen wanneer de storm orkaankracht bereikt en waar het land zal raken. Om de data te verkrijgen, worden speciale vliegtuigen naar het stormgebied gezet. Ze zweven 150 tot 300 meter in de lucht boven de storm, en laten dan een serie dropsondes vallen. Een dropsonde is een elektronisch instrument dat windsnelheid en -richting meet en dit terugtransmiteert naar het vliegtuig.
Volgens de National Aeronautics and Space Administration (NASA) kunnen orkanen soms worden voorspeld door een snelle daling in barometrische druk. Wanneer het gebied een laagdrukgebied wordt, kan een orkaan ontstaan. Lucht beweegt uit burende hogedrukgebieden, en de aardrotatie zorgt ervoor dat de winden tegen de klok in draaien. Letten op de druksystemen rond potentiële storms is een nuttige manier om te voorspellen wanneer en waar ze kunnen ontstaan.
Orkanen vereisen een zeer hoge vochtigheid om te vormen, samen met warm water. De oppervlaktetemperatuur van het water moet minstens 26,7 graden Celsius zijn, wat leidt tot snelle verdamping. Snel opstijgende warme lucht binnenin de orkaan creëert gebieden bekend als "hot towers," die de watervapop omhoog tillen en in de hoge winden gieten. De massive hoeveelheid regen die met een orkaan mee komt, kan overstromingen en waterschade kilometerver binnen land veroorzaken, zelfs in plaatsen waar stormvloed niet kan bereiken.
Ongeveer een kwart van de planeet is bedekt met graslanden, wat een vruchtbaar habitat kan bieden voor leven als ze genoeg regen ontvangen. De graslanden van Afrika worden savannes genoemd, en bieden een thuis aan sommige van de bekendste diersoorten ter wereld, inclusief olifanten, leeuwen, giraffe
Woestijnbiomen bedekken ongeveer een vijfde van de aardoppervlakte en komen op alle continenten en een breed scala aan breedten voor. Woestijnen worden doorgaans ingedeeld in één van vier soorten: heet en droog, semi-arid, kust en koud. Vlaktesteppenwoestijnen worden meestal als semi-arid beschouwd.
Regenwouden kunnen gevonden worden in Afrika, Zuidoost-Azië, Australië en Zuid-Amerika. Het regenwoud is een perfecte match voor slangen, aangezien slangen koudbloedig zijn en het regenwoud warm en vochtig is. Er zijn meer dan 175 verschillende soorten slangen die in regenwouden leven. Feitelijk heb
