Ecotoerisme, om duurzaam te zijn, moet evenveel teruggeven aan het natuurlijke milieu en de lokale bevolking van de regio als het wegnemt wanneer ecotoeristen een afgelegen, ongerepte locatie bezoeken. Zoals een ecotoerisme-artikel stelt: "Neem niets dan foto's, laat niets dan voetafdrukken, verspilla niets dan tijd." Ecotoerisme streeft ernaar om een reiziger een verrijkende, educatieve ervaring te bieden in ruil voor zijn hulp bij het behouden en beschermen van het kwetsbare milieu van de regio, economisch voordeel voor lokale volken, en bijdragen aan duurzame ontwikkeling in de regio of het land.
In ecotoerisme is de bestemming het "product" dat de ecotoerist "koopt." Voor duurzaamheid moet het product even aantrekkelijk blijven voor de laatste ecotoerist als voor de eerste. Kleinschalige ontwikkeling van ecolodges of hotels helpen het aantal toeristen te beperken tot de daadwerkelijke draagcapaciteit van de regio. Goed beheerde ecotoerisme-operaties trainen en educeren lokale mensen om te werken als gidsen in meer afgelegen locaties, observeren vegetatie en wildlife zorgvuldig zonder een van beide te beschadigen, en bieden educatieve informatie over lokale omgeving en cultuur.
Terwijl "greenwashing" - het markten van een ecotoer die de lokale regio niet beschermt en bewaart - een constant gevaar is, moedigen zorgvuldige en bedachte ecotoerisme aan tot laag tot geen verbruik van natuurlijke hulpbronnen; het benadrukt ook observatie en educatieve modi van interacteren met de lokale mensen, omgeving en wildlife. Alle inspanningen moeten gedaan worden om de regio te bewaren en te beschermen. Toegangsgelden voor beschermde gebieden kunnen geheven worden en de fondsen in behoudsprojecten gestort. Donaties aan behoudsinspanningen worden aangemoedigd.
Voor lokale volken om ecotoerisme in hun gebied te steunen, moeten ze stakeholders worden in het toerismeproject en er economisch en cultureel van profiteren. Voordelig en duurzaam ecotoerisme verbetert het welzijn van de mensen in de regio door hen te betrekken in de algehele educatieve ervaring van ecotoerisme. Lokale mensen leren bezoekers de geschiedenis, cultuur en traditionele vaardigheden en activiteiten van het gebied, waardoor de ecotoerist een authentieke ervaring van de cultuur krijgt.
Hoewel ecotoerisme veel economische voordelen kan brengen aan een ecologisch ongerepte regio, is het noodzakelijk om de economie lokaal te houden. Enorme duizend-kamers hotels trekken af van de ware genot van de omgeving en van de lokale focus van de regio, wat in plaats daarvan de winsten van voornamelijk buitenlandse kapitaalontwikkelaars vergroot. Om werkelijk duurzaam te zijn, moeten economische voordelen toekomen aan kleine lokale bedrijven die door lokale mensen worden gedreven die meer gevoel hebben voor de lokale karakter en cultuur van de plek. Dit evenwicht te bewaren is een van de essentiële taken van duurzaam, goed beheerd ecotoerisme.
Het Queensland Ecotourisme Plan 2003-2008 schat dat 46 procent van Australische bezoekers en 80 procent van internationale bezoekers naar Queensland deelnemen aan ecotourisme of outdoor activiteiten. Werelderfgoed als het Great Barrier Reef zijn onder de gebieden die avonturiers aantrekken. Geschie
Met afmetingen van 88 bij 65 km, werd het zuidelijke Caraïbische eiland Trinidad vergeleken met ecotourisme hotspot Costa Rica voor zijn overvloedige wildlife en ongerepte bosbinnenlanden. Het eiland is verdeeld in drie bergachtige gebieden bedekt met regenwoud en elfhout: de Northern en Central Ran
Met meer dan 50 beschermde nationale parken en vijf verschillende topografische regios die verbinden met de Caraïben, de Stille Oceaan, de Andes, de Amazone en de oostelijke Llanos-vlakten, is Colombia een verbazingwekkend divers land van broeiende kustlaagvlaktes aan de ene kant en ijzige bergtoppe
